추천의 말
프롤로그 | 관계를 변화시킬 힘은 나에게 있다

진실 1 • 모든 건 나로부터 시작한다
case study 1 • 나는 왜 매번 거짓말쟁이들만 만날까 | 나는 충분하지 않다는 착각 | case study 2 • 밀당하다 더 멀어진 사이 | 사람은 채찍보다 당근에 움직인다 | 반복되는 패턴을 바꿀 의지가 있는가
연습하기 ▶ 관계 속에서 내 역할 파악하기 | 나를 돌보는 습관

진실 2 • 마음은 전쟁터다
case study 1 • 최악의 시나리오를 상상하는 마음 | 내 머릿속 이야기를 의심하라 | 생각 지옥에 갇힌 사람들 | case study 2 • 함께 있지만 다른 곳을 바라볼 때 | 이별을 다르게 해석하는 법
연습하기 ▶ 부정적인 생각에서 빠져나오기 | 스트레스에 대처하기

진실 3 • 욕망과 사랑은 다르다
case study 1 • 과대평가된 케미스트리 | 나는 왜 그 사람에게 끌리는가 | ‘운명의 짝’이라는 신화 | 나를 완전하게 해 줄 단 한 사람은 없다 | 사랑한다는 말의 진짜 의미 | case study 2 • 위험 신호를 무시하게 만드는 끌림 | 나는 누군가의 이상형이 되고 싶지 않다 | 서로 알아 가는 시간이 중요한 이유 | 속도를 늦춰야 하는 순간들
연습하기 ▶ 관계의 속도 조절하기 | 신중하게 사랑하기 | 새로운 관계를 점검하는 10가지 질문 | 마음의 균형을 회복하는 5가지 실천법

진실 4 • 자기 자신을 사랑해야 한다
case study 1 • 낮은 자존감의 사랑 | 자신을 사랑하기가 그토록 어려운 이유 | case study 2 • 좋다는 사람은 밀어내고 싫다는 사람은 쫓아다니고 | 그냥 나로 있어도 편안해야 한다 | 자기애와 자존감을 끌어올리고 싶다면 | 진짜 나로 산다는 것 | 자신을 미워하는 것처럼 말하지 말자 | 핵심 욕구를 충족시키자 | 나부터 좋은 사람이 되어야 한다
연습하기 ▶ 지금의 나를 만든 경험 기록하기 | 나에게 다정하게 말하는 습관 | 욕구 충족 상태 점검하기 | 책임감 있는 파트너가 되는 법

진실 5 • 목소리를 내어 진실을 말해야 한다
case study 1 • 가면 뒤에 숨은 두 사람 | 속마음을 말하기가 왜 이렇게 힘들까 | case study 2 • 잘못된 배려가 문제를 키운다 | 덮어 둔다고 사라지지 않는 문제들 | case study 3 • 늘 맞춰 주기만 하는 연인 | 필요한 것을 요구하는 것과 의존은 다르다 | 쿨한 여자, 착한 여자, 좋은 남자 | 진실을 마주할 용기
연습하기 ▶ 내 의견을 분명하게 표현하기 | 다루기 힘든 주제로 대화하기 | 관계 속에서 자기 자신이 되는 법

진실 6 • 최선의 내가 되어야 한다
case study 1 • 처음엔 누구나 최선을 다한다 | 당연한 사이는 없다 | 내가 먼저 달라져야 한다 | 낮은 자아 vs 높은 자아 | case study 2 • 네가 날 힘들게 하면 나도 똑같이 할 거야 | 비난과 처벌로 상대를 바꿀 수 있을까 | 누구나 때로 이기적인 사람이 된다 | 나를 알면 관계가 단단해진다 | 불안의 밑바탕에 깔린 무력감
연습하기 ▶ 내면의 방해자 알아차리기 | 감정 조절하기 | 자기 인식을 높이는 질문

진실 7 • 상대가 나를 사랑하도록 설득할 수는 없다
case study 1 • 구원자 신드롬 | 애매한 관계에 빠지는 이유 | 너를 기다릴 시간에 나를 사랑하기로 했다 | 자신을 선택한다는 것 | case study 2 • 유효기한이 끝난 관계 | 사랑은 좇는 것이 아니다
연습하기 ▶ 자기 긍정 명상 | 나에게 필요한 것에 집중하기 | 솔직하게 소통하는 법 | 내 탓의 늪에 빠지지 않기 | 자신과의 약속

진실 8 • 누구도 나를 구하러 오지 않는다
case study 1 • 사랑과 사랑에 빠진 낭만주의자 | 나는 혼자일 때도 행복한 사람인가 | 구원자 역할 패턴 알아차리기 | case study 2 • 연인이 내 삶의 전부가 될 때 | 행복보다 중요한 삶의 의미
연습하기 ▶ 내가 나의 구원자 되기 | 스스로 삶의 의미와 만족을 얻는 법

진실 9 • 부모와의 관계를 치유해야 한다
case study 1 • 아버지를 닮은 연인들 | 관계에 드리운 부모의 그림자 | case study 2 • 엄마의 기대대로 사는 딸 | 나를 가로막는 신념과의 결별 | 다시 쓰는 나의 인생 서사
연습하기 ▶ 부모와 화해하기 | 경계를 세울 때 주의할 점

에필로그 | 나 자신을 선택하기에 너무 늦은 때란 없다
감사의 말

사랑에 빠진 이들의 관심은 온통 상대에게 쏠려 있다. 그 사람은 무슨 생각을 하는지, 어떻게 하면 그 사람의 마음을 얻을 수 있을지에 골몰한다. 관계가 흔들릴 때도 마찬가지다. 그 사람은 왜 변했는지, 어떻게 그런 행동을 할 수 있는지 곱씹고 또 곱씹는다. 하지만 상대가 그토록 문제라면, 우리는 왜 늘 비슷한 사람을 만나 비슷한 상처를 되풀이할까?

사람들이 관계에서 잘못된 패턴을 반복하는 흔한 이유는, 단지 상대를 다른 사람으로 바꾸는 것만으로는 문제가 해결되지 않기 때문이다. 우리는 어디를 가든 누구를 만나든 항상 '나'를 데리고 다닌다. 만족스럽지 못한 관계에서 '내'가 어떤 역할을 하는지 이해하지 못하면, 자신을 피해자라고 여기고 무력감에 빠지기 쉽다.

연애와 결혼에서 뼈아픈 시행착오를 겪고 그 근본적인 해결책을 찾고자 한 끝에 스스로 관계 전문가가 된 저자는, 모든 관계 문제의 중심에 자기 자신이 있다는 사실을 깨닫고 인생이 완전히 달라졌다. 관계가 달라지길 바란다면 나를 먼저 들여다봐야 하고, 상대가 변하길 바란다면 그 변화는 먼저 자신에게서 시작되어야 한다는 것이 그가 말하는 '나를 잃지 않으며 사랑하고 사랑받는 법'의 첫 번째이자 핵심이다.

늘 내가 맞춰야만 유지되는 관계, 함께 있어도 외롭고 공허한 관계, 혼자만 애쓰는 관계에 지친 이들에게 건네는 아홉 개의 진실은 때로 불편하고 아프게 다가오지만, 동시에 해방감을 주기도 한다. 우리를 힘들게 하는 관계를 바꿀 힘도, 건강하고 사랑이 넘치는 관계를 만들어 갈 힘도 결국 우리 자신에게 있음을 일깨우기 때문이다.