• 머리말
• 전통적인 먹을거리
• 외래 식용종과 식품
• 그릇, 술잔, 젓가락
• 하루 세 끼, 식탁에 둘러앉아 함께 먹는다
• 일반 가정의 백반
• 맛있는 교자
• 각 지역의 먹을거리
• 소수 민족의 음식
• 식사 예절
• 사계절의 차와 음료수
• 지기를 만나면 천 잔의 술도 부족하다
• 다섯 가지 맛이 만드는 맛의 향연
• 요리사와 조리 기술
• 먹는 것이 보약
• 금기 사항
• 레스토랑 열전

백성은 먹을 것을 하늘로 생각한다民以食爲天라는 말처럼 중국인에게 음식은 삶의 근간이다. 이 책은 중국 음식은 왜 이렇게 다양한가라는 질문에서 출발해 요리의 기원과 변천, 오늘날까지 이어지는 식문화의 맥을 따라간다. 그림과 함께 중국 음식 문화의 형성과 전개를 보여준다.

황허의 밀 문화와 양자강의 쌀 문화, 사천의 마라와 광동의 담백함 등 8대 요리를 중심으로 기후·농업·교역·정치가 어떻게 맛을 빚었는지 설명한다. 왜 그 맛이 탄생했는지를 짚는 문화사적 접근이 특징이다. 칼질과 불 조절, 의식동원醫食同源 사상 등 정교한 조리 기술의 축적 과정도 함께 다룬다.

전통을 재해석하는 현대 조리법과 거리 음식, 글로벌 미식 시장 속 변화까지 조망한다. 한 그릇에 담긴 자연과 철학, 역사와 삶을 통해 중국 요리를 문명사의 흐름 속에서 이해하게 하는 안내서다.