★ 수수께끼 같은 고양이의 매력 속으로
풍덩 빠져들게 만드는 보석 같은 그림책
"작디작은 장난꾸러기, 이 고양이는 사랑스러울 수밖에 없다."
― 가도노 에이코 (지브리 애니메이션 「마녀 배달부 키키」 원작자
다묘 가정의 집사인 구라하시 레이가 자신의 반려 고양이들을 모델로 작업한 『아기 고양이 토토』는 도통 이해할 수 없는 고양이들의 엉뚱한 행동을 사실적으로 묘사해 웃음을 자아내는 작품이다. 수수께끼 같은 고양이의 특성은 ‘토토’라는 등장인물을 통해 유머러스하게 드러난다. 여섯 마리 고양이 중 가장 작고 까만 토토는 밥 먹는 시간이나 놀이 시간에는 누구보다 빠르게 달려오지만, 집사가 이름을 부를 땐 좀처럼 오지 않는다. 낮잠 시간이 되면 창가 아래에서 본능적으로 따뜻한 햇살 아래를 찾고, 나란히 누워 낮잠을 자다가도 집사가 눈을 떠 보면 어디론가 사라져 집안 구석구석을 찾아다니게 만든다. 힘들게 찾아 내면 어둡고 좁은 곳에서 자고 있기 일쑤고, 같은 자리에서 내내 잠을 청하다 밤이 되어 집사가 자러 갈 준비를 시작하면 그제야 기지개를 켜고 활동 재개를 준비한다.
이때 작가는 장면별로 강조하고자 하는 표정이나 자세 변화 등을 세밀하게 포착해 간결하면서도 생동감 넘치는 라인 드로잉으로 표현하면서 마치 고양이가 눈앞에서 살아 움직이는 듯 독자들을 사로잡는다. 특히 고양이에 대한 각별한 애정을 바탕으로 엉뚱한 행동도 귀엽고 사랑스럽게 묘사해 평소 고양이에 대해 잘 알지 못했던 독자들까지도 어느새 그 묘한 매력 속으로 빠져들게 만든다. 누군가를 아는 것은 그 존재에 대한 이해를 넓혀 주어 더 많은 상호작용과 교감을 이끌어낼 수 있다는 점에서 유의미하다. 독자들은 토토를 보며 알쏭달쏭 고양이의 특성을 하나둘 알아가고, 그 과정에서 고양이와의 원활한 상호작용을 위한 존중과 배려를 배울 수 있을 것이다.
★ 작은 존재를 지키고 돌보는 세계의 따뜻함을 일러주는 그림책
『아기 고양이 토토』 속 고양이와 어린이는 반려동물과 반려인 사이의 건강한 관계성을 보
