라틴 아메리카 환경사의 역작
정복과 식민의 세계사를
이해하는 데 꼭 필요한 책!
에스파냐 정복군은 신세계에 전염병뿐 아니라 양을 데려왔다!
정복 과정에서 일어난 자연환경 변화의 의미
메스키탈 계곡은 ‘엘 메스키탈’이라고도 불리는데 건조한 지대의 빈곤한 원주민과 부유한 대토지(라티푼디아 소유자의 땅으로 알려졌다. 척박한 땅과 정복과 식민을 상징하는 사람들은 엘 메스키탈의 전경이라고 할 수 있다. 이 책은 전경의 배경이 되는 16세기 멕시코 중부의 산악 지대 메스키탈 계곡에 구세계의 방목 가축이 유입되면서 어떤 환경적, 사회적 변화가 초래되었는지 탐구하고 또한 그런 변화가 에스파냐인의 토지 인수와 광활한 농촌 지역의 지배를 가능하도록 이끌었는지 고찰한다. 저자는 원주민이 거주해 온 열대와 산악 지대에서 정복의 특징이 무엇이었는지, 즉 방목 가축의 도입이 토착 생태계를 파괴한 과정을 상세히 서술한다.
엘 메스키탈이라는 건조하고 낙후한 전경의 유래
방목 가축 중에서도 발굽 동물(유제류 개체 수의 폭증은 신세계의 생물학적 체제를 바꾸었다. 원주민 인구 붕괴와 그에 따른 농경지 축소는 목축의 성행으로 이어졌고 이는 생물학적 정복이었으며 ‘제국주의의 생태적 구성 요소’이기도 했다. 16세기 멕시코 중부 고산 지대에 막 도착한 유럽인은 넓고 평평한 계곡과 평원에서 비옥하고 인구가 조밀하며 복잡한 농경의 조합을 목격했을 것이다. 이러한 경관의 변화는 단지 자연환경의 변화만을 의미하지 않는다. “이 경관의 발전을 탐구함으로써 우리는 유럽인의 침입과 연관된 생태 혁명이 어떤 방식으로 원주민들의 세계를 바꾸면서 원주민 공동체들을 정복하는 데 기여했는지 얼마간 이해하게 될 것이다.” 원주민 인구는 대폭 감소했고 그들은 경작지에서 쫓겨났으며, 나무들은 없어졌고 산기슭은 침식되었다. “인간이 아니라 양이 메스키탈 계곡의 생태계를 지배했고”, 신세계의 생산 양식과 경관은 바뀌었다.
원주민에게 양은 재앙이었다
원주민들이 열대에서 형성한 사회, 문화, 경
