한국 불교학의 선구자 이기영 선생이 고타마 붓다 샤카무니의 일대기 및 당시 종교적 상황과 사회적 배경 등을 알기 쉽게 풀어 쓴 글이다.
단순히 석가모니를 신격화하는 기존 종교서들과 달리 수많은 원전들을 비교하여 정리한 자료들, 고고학적 연구 성과의 반영, 각종 종교 성전을 비교를 통한 사상의 흐름을 파악하는 작업 등을 통해 석가모니의 생애에 대해 보다 더 정교하게 밀도있게 조명하고 있다.
석가모니의 생애를 알고 싶어 하는 일반 대중들에게 이 책은 불교의 탄생 배경과 그 의미, 석가모니의 생애와 불교의 발전 과정 등을 폭넓은 시각으로 깊이 있게 이해할 수 있도록 돕고 있다.
