무려 400년의 침묵을 깨고 드디어 학문과 지성, 믿음과 경건을 겸비한 윌리엄 퍼킨스가 한국교회에 소개되는 일은 참으로 하나님의 은혜가 아닐 수 없습니다! 2000년 교회 역사 가운데 설교의 황금기를 장식했던 16-17세기 청교도, 게다가 역사적으로 한국 장로교회의 뿌리인 청교도의 신학과 경건을 우리 손에 직접 들고 읽을 수 있다는 것은 참으로 복된 일입니다. 비록 역사적 간극이 있을지라도, 퍼킨스의 글과 강해집들이 여전히 우리에게 유익한 것은, 그가 철저히 하나님의 말씀에 기초하여 성도들이“하나님 앞에서 영원토록 복된 삶을 향유하도록”인도했기 때문입니다.
“그가 죽었으나 그 믿음으로써 지금도 말하느니라”(히 11:4하. 명석한 신학자요 따뜻한 목회자요 경험적 설교자가 성도의 성화를 위한 지혜의 열매가 고스란히 배어 있는 퍼킨스의 저술이 한국교회에 큰 유익을 제공하길 소원합니다. 성령의 바람이 퍼킨스의 저술을 타고 한국교회의 부흥과 갱신을 이루어 주시길 기도드립니다.
퍼킨스는‘청교도주의의 아버지’로서 기독교적 경건과 학문의 보기 드문 대가(大家였습니다. 그는 신학과 신앙의 전반적 분야를 아우르는 교회의 교사(Doctor요 신학자였습니다. 그는 교부들의 신학에 정통했을 뿐만 아니라, 아리스토텔레스와 기독교 철학자인 페트루스 라무스(Petrus Ramus, 1515-1572의 방법론을 사용하여 경험적 개혁신학을 정립하였습니다. 무엇보다도 퍼킨스는 성경의 신학자였습니다. 그는 성경의 구석구석을 다 파악할 정도로 소위‘걸어다니는 성경’이었습니다. 게다가 퍼킨스는 마음의 신학자였습니다. 그는“만물보다 거짓되고 심히 부패한”(렘 17:9 인간 마음의 탐욕과 변명과 갖가지 술수들을 진리의 메스로 수술하여 도려내는‘영혼의 의사’였습니다. 퍼킨스의 탁월한 재능은 복잡하고 어려운 문제를 알기 쉽게 설명할 뿐만 아니라, 우리들로 하여금 거룩하게 살아가도록 뜨거운 열망을 가슴 깊이 불어넣는 능력이었습니다. 그는 과연 진정한 실천적, 경험적 설교자요 목회자요 신학자였습니다.
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