문학(文學은 무엇인가?
그 가치 있는 문화의 형태가
글과 말(言語도 되고,
또 전승수단이 말과 글로 된 것이다.
우리가 대하고 있는 이 민간속신어는 문화며, 그 중 문학이며, 그 중 구비문학이다. 곧 우리 선대(先代에 살았던 선인(先人이 가치가 있다고 보고 말과 글, 그 중 말을 우선하여 전승한 독특한 형태를 가진 문화유산이다. 이런 전제를 두고 우리는 민간속신어의 위상(位相을 언어문화의 유산이라는 면에서 볼 필요가 있다. 엊그제 우리 부모가 만들고, 오늘 내가 만들어서 유포한 금시(今時의 작품이 아닌, 누대(累代에 걸쳐서 오늘 우리에게 내려온 조상의 문화유산인 이것은 문화면에서는 문학, 종교학, 심리학, 언어학, 역사학, 인류학, 민속학, 향토학(鄕土學 등등 여러 분야에서 공부할 대상이 된다. 이러한 여러 측면 중 주로 문학적인 측면에서 본다면 구전(口傳하는 문학이라고 하겠다. 민속학에서는 설화, 민요, 판소리, 가면극 대사, 무가, 속담, 수수께끼 같은 구전민속으로 볼 것이다. 나는 이것을 구비문학(口碑文學이라는 점에서 이 민간속신어를 보고자 한다. 앞으로 조상이 물려준 값진 보배, 이 유산을 민속과 문학의 하나로 보고 그 성격을 말하고자 한다.
