？ 서문
제1부 조선왕조 빈곤정책에의 어프로치
제1장 동아시아 역사비교연구의 방법과 관점
1．동아시아 비교의 관점
⑴ 유교와 법가의 동아시아
사회제도의 기초로서의 문화, 문화권 ？ 주자학 이전의 동아시아와 법가
⑵ 비교사회정책사의 연구방법
비교연구란 무엇인가? ？ 비교역사적 질문
⑶ 본 연구의 비교사회정책사적 관점
연구주제의 유형화의 시도 ？ 왜 비교역사적 질문이 필요한가?
2. 미시사적 관점 및 사료
⑴ 미시사적 관점이란
미시사적 관점의 특징 ？ 미시사와 거시사의 보완적 관계
⑵ 빈곤정책의 역사기술에서 왜 미시사적 관점이 요구되는가
보다 입체적인 역사 이해 ？ 빈곤정책 이용자의 입장을 중시한다는 것
⑶ 미시적 자료의 활용방법
중요시되는 사료들 ？ 미시사적 자료의 활용방법
제2장 동아시아 비교사회정책사의 관점에서 본 조선왕조시스템: 한국사회정책의 역사문화적 유산
1. 동아시아의 국제질서와 조선
지정학적 특성 ？ 조공과 책봉의 체제 ？ 내치에의 치우침와 국방의식의 결여 ？ 청나라에 대한 조선지배층의 태도 ？ 조선사대부의 일본관 ？ 주자학의 보급
2. 통치구조와 정책기조
조선의 건국과 신흥사대부 ？ 주자학 근본주의 ？ 극단적인 재분배체제의 형성 ？ 통치기구와 조직？중앙과 지방 ？ 신분제도와 지배층 ？ 민의 수렴의 구조 ？ 무본억말의 정책 ？ 인볼루션의 정치경제
3. 주자학 교조주의와 사회문화
교조주의적 사회 ？ 이분법적 차별주의 ？ 지식국가와 교육지향 ？ 당쟁과 정치적 사회 ？ 노동관과 상업관 ？ 약화된 공동체 ？ 하부구조문화와 강한 적응력 ？ 왜 근면혁명은 일어나지 않았는가?
4. 인구 및 생활수준의 변동
인구변동이 의미하는 것 ？ 동아시아의 인구변동 ？ 급속한 인구증가의 영향 ？ 왜 그 대응에 차이가 발생했는가? ？ 조선의 인구변동 요인들 ？ 인구감
이 책은 사회정책사의 관점에서 조선왕조의 빈곤정책의 내용을 같은 시기의 중국, 일본과의 비교적 관점에서 기술하고 그 특징을 논의했다. 이 책이 내세울만한 특징적 내용은 다음과 같다.
첫째, 조선왕조의 빈곤정책을 조선왕조실록 등의 일차문헌에 근거하여 그 내용을 가능한 한 자세하게 분석했다. 대상자선정과 급여수준 및 급여지급방법, 구빈기구와 인력, 재원구성과 재정규모로 구분하여 분석했으므로 현대 빈곤정책론의 관점에서 조선왕조 빈곤정책의 내용을 쉽게 파악할 수 있다.
둘째, 조선왕조의 빈곤정책의 기술에는 같은 시기 중국청나라 및 에도일본과의 비교 관점이 관철되어 있기 때문에, 이 책에는 조선빈곤정책의 동기와 이념, 그 시행방식이 이 두 나라와 어떻게 달랐는가, 즉 어떤 점에서 조선왕조의 정책이 특징적이었는가가 명확하게 밝혀져 있다.
셋째는, 이 연구는 그 연구방법에 있어서 동아시아 역사비교연구의 한 모델을 제공한다. ‘실재하지 않았던 정책’(non-policy‘, ‘일어나지 않은 일’을 연구대상에 포함시키고 있기 때문이다. 예를 들어 ‘조선의 창제도는 왜 중국에 비하여 대규모였는가’, ‘그리고 왜 환곡제도에는 물가조절기능이 없었는가?’, ‘에도일본에서 일어난 근면혁명은 왜 조선에서는 일어나지 않았는가?’ 등의 비교역사적 질문을 제기하고 그에 대답하고 있다.
마지막으로 조선왕조 빈곤정책의 시사점에 대해서는 가능한 한, 역사상 최초로 국가의 구빈책임을 인정했던 영국구빈법(1601과 관련지어 논의했다. 예를 들어 조선의 기본법전은 구빈의 책임이 지방관에게 있음을 명기했는데, 그것은 영국구빈법에서 인정된 구빈의 국가책임과 같은 성격의 것으로 볼 수 있는지 등을 비교 검토했다.
