머리말
최근 들어 신대체요법을 필요로 하는 만성 신장병 환자가 급격하게 증가하고 있으며 이들 환자에서 40？50%는 심혈관계 질환에 의하여 사망하는 것으로 알려져 있다.
전세계적으로 유지 투석환자의 수는 대략 200만명 정도로 추산하고 있으며 이러한 추세로 말기신부전 환자가 증가할 경우 2020년이면 유지 투석 환자수가 300만명(?에 도달할 것으로 예측하고 있다.
또한 투석치료가 현재 필요하지 않은 만성 신장병 환자 수는 훨씬 더 많아서 정확히 그 숫자를 추정하기는 어려우나 미국에서 조사된 3차 국가 건강 및 영양 평가 조사(Third National Health and Nutrition Evaluation Survey, NHANES III 1988？1994에 의하면 20세 이상의 성인에서 대략 1,900만명이 만성 신장병을 가지고 있는 것으로 조사되었다.
만성 신장병 환자 전체는 만성 신장병 5기인 말기신부전증 보다 100배 정도 더 많고 발생율과 유병률은 최근 들어 더 빨리 증가하고 있다. 이러한 만성 신장병은 조기 발견하여 치료하면 말기신부전증으로 이행하는 것을 지연 내지는 예방할 수 있으나 만성 신장병의 특성상 발병 초기에는 자각 증상이 거의 없어 환자 자신이 병이 있다는 것을 인지하기가 어렵다는 문제점이 있다.
미국에서 시행된 전국적인 스크리닝 프로그램에서 나온 자료를 보면 환자들이 일차 진료의를 찾아갔는데도 불구하고 발견이 잘 안된 경우들이 많았다고 하며, 앞서 말한 대로 초기에 자각 증상이 거의 없어 환자들 자신도 질병에 대한 인식이 거의 없는 실정이다.
필자는 신장병 환자를 30여년 간 진료해 오면서 만성 신장병을 가진 환자분들에게 질병에 대한 교육 및 식이 요법에 대한 교육 필요하다는 것을 느낀바 있어 이 책을 출판하게 되었다.
아무쪼록 이 책자가 만성 신장병 환자들의 질병 관리 및 치료에 큰 도움이 되기를 기원한다.
미래아이엔지 신장병센터 원장
