들어가는 말
제1장 인간 생명의 근본적인 모순
제2장 인류는 고대로부터 인생의 모순을 의식했다. 인류의 계몽가들은 인생을 규명해 이 내적 모순을 해결하였지만, 율법주의자들과 현학자들은 이를 사람들에게 감추었다
제3장 현학자들의 잘못된 판단
제4장 현학자들의 가르침은 인간의 동물적 생존이라는 가시적 현상에 기반해 인간의 삶 전체의 관념을 구축한 후, 그것으로부터 인생의 목적에 대해서도 결론을 내린다
제5장 율법주의자들과 현학자들의 거짓 가르침은 참된 인생의 의미를 설명하지 않고 인생의 지침도 제공하지 않는다. 삶의 유일한 지침은 이성적으로 설명되지 않는 습성대로 살라는 것이다
제6장 우리 세계 사람들의 의식 분열
제7장 의식의 분열은 동물적 삶과 인간적 삶을 혼동하는 데서 일어난다
제8장 분열과 모순은 존재하지 않는다. 그것은 거짓된 가르침에만 나타난다
제9장 사람 안에 있는 참된 삶의 탄생
제10장 이성은 인간에 의해 의식되는 법칙이고, 인생은 그 법칙에 따라 완성되어야 한다
제11장 지식의 잘못된 방향
제12장 거짓된 지식의 원인은 사물을 제시하는 관점이 거짓이기 때문이다
제13장 대상의 인식 가능성의 증대는 대상이 시간과 공간 안에 존재하기 때문이 아니라, 연구 대상들과 우리가 따르는 법칙이 일치하기 때문이다
제14장 인간의 참된 삶은 시간과 공간 안에서 일어나는 그것이 아니다
제15장 동물적 자아가 행복을 포기하는 것이 인생의 법칙이다
제16장 동물적 자아는 생명을 위한 수단이다
제17장 영으로 새로 태어나야 한다
제18장 이성적 의식은 무엇을 요구하는가
제19장 이성적 의식의 요구는 사랑을 확증한다
제20장 자아의 요구는 이성적 의식의 요구와 양립 불가능한 것처럼 보인다
제21장 요구되는 건 자아를 부인하는 게 아니라, 자아가 이성적 의식에 복종하는 것이다
제22장 사랑의 감정은 이성적 의식을 따르는 자아 활동의 발로이다
제23장 자기 삶의 의미를 이해하지 못하는 사람에게 사랑이라
톨스토이의 문학적 신념이자 삶의 목표였던
참된 삶이란 무엇이며, 어떻게 이루는가
톨스토이는 1886~1887년 사이에 《인생에 대하여》를 집필하였다. 어린 아들을 잃고, 패혈증으로 죽을 고비를 넘기며 3개월간의 투병 생활을 하는 동안 그를 방문한 수많은 지인들과의 대화와 글 낭독, 토론을 거쳐 이 책을 쓰기 시작했다. 사랑하는 가족과의 가슴 아픈 이별과 죽음의 위기를 겪으며, 그동안 천착했던 인간 삶에 대해 더욱 깊은 사유의 하게 된 그는, 이 책에서 인간이 ‘탄생’에서 ‘죽음’으로 귀결되는 ‘삶’을 어떻게 살아 내야 하는지 탐구하게 된 것이다.
《인생에 대하여》는 작가로서뿐 아니라 철학자로서의 톨스토이의 사상의 근본 전제들을 확인해 볼 수 있는 작품이다. 1970년대 후반 심각한 영정 위기를 겪으면서 기존의 세속적인 삶의 방식에 회의를 느낀 톨스토이는 이후 신앙과 도덕, 인간의 내적 변화를 통해 삶의 의미를 찾고자 했다. 동물적 만족을 행복이라 믿으며 사는 거짓된 삶이 아니라, 이성적 의식의 지시에 따른 이성적 법칙에 복종하는 가운데 얻게 되는 행복한 삶, 즉 ‘참된 삶’을 살라고 한다. 당장 눈앞의 이익만을 추구하지 말며, ‘나’를 중심으로 하는 이기주의를 뛰어넘어 이웃과 자연을 생각하며, 절제하고, 사랑하며 살라는 톨스토이의 도덕적 가르침은 시공을 뛰어넘는 실천적 메시지를 전한다.
아울러 자신의 주장을 뒷받침하기 위해 톨스토이는 물레방아와 강, 마구를 채운 말, 누에고치를 벗은 번데기, 적절한 태양을 받아 자라나는 씨앗, 원뿔 모양에 비유되는 생명과 의식의 영원성 등과 같은 다양한 문학적 비유를 사용한다. 그리하여 자칫 지루할 수 있는 논의들에 생명력을 부여하고 설득력을 획득함으로써 문인으로서 톨스토이의 탁월함을 확인시키기에 이른다. 톨스토이의 후기 사상을 집약한 이 책에서 우리는 ‘참된 삶’이 무엇인지에 대한 질문과 그에 대한 답을 동시에 얻게 될 것이다.
인생에 대한 깊고 완벽한 이해와 해석으로
삶의 의미와 목표,
