서론 : 우리 몸의 원가는 1,942.29달러
제1부 여정의 시작 : 빅뱅에서 바위투성이 지구까지
1. 모두에게 생일 축하를 : 시간의 시작을 발견한 성직자
2. “재미있네” : 눈으로 절대 볼 수 없는 것
3. 하버드 최고의 과학자 : 별을 보는 방법을 바꿔놓은 여성
4. 고마운 재앙 : 중력과 먼지로 세상을 만드는 방법
제2부 생명이 있으라!
5. 지저분한 눈덩이와 우주 암석 : 사상 최악의 홍수
6. 가장 유명한 실험 : 생명 분자의 기원을 찾아서
7. 위대한 신비 : 첫 세포의 수수께끼 같은 기원
제3부 햇빛에서 저녁 식탁까지
8. 꼭 필요한 빛 조립 장치 : 광합성의 발견
9. 행운 : 바다 쓰레기에서 녹색 식물까지
10. 씨앗 뿌리기 : 녹색 식물과 그 친구들이 우리를 만들었다
제4부 원자에서 인간까지
11. 너무 적은 것으로 그렇게 많이 : 살기 위해 먹어야 하는 것
12. 뻔한 곳에 숨겨진 : 기본 설계도의 발견
13. 원소와 모든 것 : 정말로 우리 몸을 구성하는 것
결론 : 정말 길고 이상한 여행
감사의 글
주
참고 문헌
역자 후기
인명 색인
모두의 생일을 축하합니다! 빅뱅에서 지구가 형성되기까지
우리와 주변을 이루는, 아니 우주 전체의 모든 물질은 같은 날에 태어났다. 늘 검은 옷을 입던 벨기에의 신부, 르메트르는 우주에 시작이 있다는 과학 역사상 가장 기이한 아이디어를 발표한다. 우주에 대한 우리의 생각을 뒤바꾼 아인슈타인은 르메트르의 아이디어를 혐오했으며, 영국의 물리학자 프레드 호일은 “빅뱅 맨”이라며 그를 조롱했다. 그러나 하늘의 모든 방향에서 감지되는 우주 배경 복사는 빅뱅으로 우주가 시작되었다는 확실한 증거가 된다. 빅뱅의 엄청난 밀도와 온도로 인해서 수소와 헬륨, 리튬과 베릴륨이 만들어졌으나, 이 4가지 원소로는 60여 종의 원소가 들어 있는 인간을 만들 수 없다. 그렇다면 나머지 원소들은 어디에서 왔을까? 더 무거운 원소들이 탄생하는 데에 필요한 엄청난 에너지의 근원을 찾는 일은 “하버드 최고의 과학자” 세실리아 페인이 별빛을 찍은 사진판을 이용해서 별에 들어 있는 다양한 원소의 비율을 알아냄으로써 전기를 맞았다. 그곳은 바로 별의 내부였다. 비록 끝내 빅뱅을 인정하지 않았던 프레드 호일이었지만, 그는 적색거성 내부의 엄청난 온도와 초신성의 폭발로 무거운 원소들이 합성된다는 사실을 밝혀냄으로써 우리 몸의 원자들이 어디에서 왔는지를 설명했다.
소련의 젊은 물리학자 빅토르 사프로노프는 펜과 잉크, 그리고 계산자를 이용해서 우주를 정처 없이 떠돌고 있었던 원자들이 중력에 이끌려 회전하면서 태양과 주변의 행성들이 형성되었음을 계산해낸다. 이렇게 우리의 원자는 45억 년 전에 마침내 지구라는 집을 가지게 되었다. 그러나 초기 지구는 안정적인 집과는 거리가 멀었다. 끊임없는 소행성과의 충돌로 인해서 지구는 엄청난 재앙을 겪었고, 그 재앙의 결과로 지금은 우리에게 행운이 된 달과 지구 내부의 핵을 가지게 되었다. 그리고 7억 년이 지난 38억 년 전에 마침내 지구는 안정을 얻게 되었다.
눈덩이 지구에서 시작된 생명, 첫 생명이 기원한 곳을 찾아 떠나는 여정
지구에서 생명이 살기 위해서
