베다: 인도 정신문명의 뿌리 | 들어가는 말 13
고대 인도인의 삶과 정신세계 | 베다시대 19
1 신을 부르는 노래, 베다 | 네 개의 베다 42
2 우주와 인간은 어떻게 형성되었는가 | 베다의 창조와 진화 72
3 모든 것은 제의의 불을 통해 | 베다의 제사 110
4 죽은 자가 가는 운명의 길 | 죽음과 환생의 노래 144
5 최상의 권위를 자랑하는 위대한 권력자 | 천상(天上의 신들 178
6 공중의 세력을 관장하는 대기의 힘 | 대기(大氣의 신들 212
7 생명을 살리는 제의의 불과 음료 | 지상의 가장 위대한 신 250
8 천지자연의 신성을 노래하라 | 천지와 자연의 신 284
9 남성 우월 신화에서도 두각을 나타낸 여신 | 베다의 여신들 312
10 민중을 위한 주술에서 베단타 철학으로 | 『아타르바베다』와 「브라흐마나」 344
영원히 열린 계시의 책, 베다 | 맺음말 373
주註 383
베다를 이해하기 위해 더 읽어야 할 책 415
베다를 이해하기 위한 용어 해설 421
베다를 이해하기 위해 알아야 할 힌두교 주요 인물 431
베다에 대해 묻고 답하기 443
베다에 대한 증언록 457
베다는 산스크리트어로 쓰인 경전으로, 총 분량이 『성서』의 여섯 배에 달하는 방대한 책이다. 복잡하게 나뉜 책의 체제, 수많은 저자와 그에 따른 첨삭으로 인한 판본마다 차이가 존재한다. 다신론에 의거한 수많은 신들의 이름은 시기별로 바뀌어 불리거나, 신들의 부모자식 관계가 뒤바뀌는 등, 매우 까다로운 문헌이다. 때문에 일반인이 원전을 읽어 이해하기는커녕 그 대강의 모습을 파악하기도 여간 어려운 것이 아니었다.
힌두문화 속으로 안내하는 단 하나의 입문서, 인문고전 깊이읽기 『베다』
한국에서 힌두교에 관한 연구는 아직 본격적이지 못했다. 최근에야 『우파니샤드』(한길사, 『마하바라따』(새물결, 『베다』(동문선 등의 연구서적이 출간되었을 뿐이다. 다른 분야에 비해 힌두교와 힌두문화에 대해서는 ‘일천’하다고 말할 수 있을 만큼 출간된 결과물이 많지 않았다.
사정이 이러하니 힌두문화에 대한 제대로 된 입문서 역시 많지 않았음은 당연한 일일 것이다. 나름 세계의 인문서들을 섭렵했다고 자부하는 독서인들조차 『베다』를 읽어본 사람은 많지 않다. 힌두문명의 중요성이 부각되는데 비해 우리는 그 문화를 너무 모르고 있는 것이다.
이번에 새로 나온 한길사의 ‘인문고전 깊이읽기’ 『베다』는 이러한 상황에 새로운 전기를 마련해 줄 수 있을 듯하다. 이 책의 저자 이명권은 2011년 같은 시리즈의 『우파니샤드』를 펴낸 바 있다. 4 권의 베다 전체를 유기적으로 다루어 우파니샤드로 넘어가기 전까지의 베다시대를 일목요연하게 설명하면서도, 베다에서 가장 유명한 문장들을 뽑아 원전을 읽어볼 수 있는 기회를 마련했다.
베다는 일정한 편집 의도를 갖고 쓰인 책이 아니기 때문에 여러 찬가들이 뒤섞여 있다. 마구잡이로 뒤섞여 있는 찬가들을 가려 뽑아 창조와 진화, 제사, 천상의 신, 대기의 신, 지상의 신, 여신 등으로 알기 쉽게 키워드로 분류하여 정리한 것은 아무나 쉽게 도전할 수 없는 방대한 작업이다. 신학과 인도철학에 이어 중문학까지
