들어가며
제1부 당신도 완벽주의자인가요?
01 우리가 사랑하는 그 결점
02 잘하고 있다고 말해줘
제2부 완벽주의가 우리에게 저지르는 일
03 죽지 않을 만큼만
04 내가 끝낼 수 없는 일을 시작해버렸어
05 감춰진 유행병
제3부 인간 본성의 이해
06 우리가 가면을 쓰는 이유
07 내가 가지지 못한 것
08 그녀가 올린 그 사진
09 그저 아직 얻지 못했을 뿐
10 집에서 일어나는 일
11 죽도록 일하기, 그리고 일의 기쁨과 슬픔
제4부 어쩌면 더 행복하게 사는 법
12 자신을 받아들인다는 것은
13 오작동하는 사회에 부쳐
감사의 말
주
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“우리가 가장 사랑하는 결점, 완벽주의!”
완벽주의 시대에 우리가 놓치고 있는 것들
우리는 완벽주의에 대한 환상으로 촘촘히 짜인 문화 속에서 살아간다. 거리의 광고판에서 TV와 SNS에 이르기까지 완벽한 라이프 스타일을 강조하는 이미지와 영상이 넘쳐나고, 면접을 보러 온 사람들은 완벽주의가 자신의 가장 큰 약점이라 꼽는다. 가정에서는 아이의 완벽한 미래를 위한 공식이 분위기를 압도하고, 직장에서는 성공의 기준이 완벽한 업무 수행과 실적에 의해서 좌우된다. 완벽하지 못하면 성공도 행복도 쟁취하기 어렵다는 생각이 우리의 온 정신을 지배한다. 그래서 우리는 늘 불안하다.
한때 자신도 완벽주의자였던 이 책의 저자는 그 끝을 알 수 없는 ‘완벽주의의 덫’에서 벗어나기 위한 긴 여정에 나선다. 4만 명 이상의 정보를 수집하고 10년간의 연구와 인터뷰를 통해 우리의 통념과는 전혀 다른 결과를 밝혀낸다. 그에 따르면 완벽주의는 성공과는 아무런 관련이 없으며 오히려 성공에 걸림돌이 된다. 끝없는 완벽에의 굴레에 빠져 번아웃되기 일쑤고 더 많은 노력이 역효과를 일으키는 ‘감소의 구간’에 자주 빠진다. 또 완벽주의 성향이 높은 사람들은 주위의 인정을 받지 못할 수도 있다는 두려움과 실패로 인한 수치심을 회피하기 위해 미루기를 반복한다. 정신건강에도 해를 끼치는데, 괴로운 완벽주의자는 높은 보복성, 거창한 욕구, 타인을 향한 적대심, 지극히 낮은 자존감, 끝을 모르는 고독감에 시달린다. 거식증, 우울증, 불안장애를 넘어 자살 충동을 더 많이 느끼고 파트너와의 갈등으로 성관계 만족도는 낮아진다.
완벽주의가 야기하는 성공의 역설과 정신건강에 미치는 부정적인 영향에도 불구하고 우리가 성공한 완벽주의자라는 미신을 믿는 이유는 무엇인가? 저자는 그 답이 생존자 편향에 있다고 말한다. 즉, 우리가 스티브 잡스나 앤드리 애거시 등 일부 ‘성공한’ 완벽주의자들의 경험만을 보기 때문에 감춰진 다른 요인은 보지 못하고 완벽주의가 성공의 비밀이라는 그릇된 결론에 이른다는 것이다.
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