들어가며 개미 사회는 인간 사회의 축소판이다
1장 지구를 움직이는 땅속 군주와의 만남│개미에 관한 오해와 진실
개미는 사실 벌이다?
개미가 부지런하다는 착각
중생대부터 지금까지 살아남은 비결
미래에는 개미로 암을 찾는다는 이유
2장 개미는 왜 멸종을 걱정하지 않을까?│진화하는 개미들
개미는 언제부터 지구상에 존재했을까
빠른 속도로 지구를 장악한 개미의 역사
개미에게서 엿보는 집단 지성
3장 가장 작은 것으로부터 탄생한 거대 제국│체계를 만드는 개미들
모든 공주가 여왕이 되지는 않는다
역할에 충실할수록 커지는 것
희생할수록 성벽은 견고해진다
4장 승자는 상황도, 조건도 탓하지 않는다│전략적인 개미들
뜨거운 사막에서 개미가 살아남는 법
개미 세계에는 드라큘라가 실존한다
자연이 선택한 경이로운 턱
공포의 군대, 죽음의 행렬
칭기즈 칸처럼 모든 것을 파괴하는 개미
5장 뭉치면 살 것이고 흩어지면 죽을 것이니│방어하는 개미들
삼국지 유비는 실패했지만 개미는 성공한 것
개미집에도 대문이 있다?
그 개미는 왜 자폭하는 걸까?
6장 속이고 배신하고 착취하는 약탈자들│권력을 쥔 개미들
노예 제도가 합법인 사회
왕을 암살하고 왕좌를 거머쥐는 개미들
그들은 왜 불편한 동거를 하는 걸까?
7장 결국 이타적인 존재만이 살아남는다│공생하는 개미들
개미는 네트워킹의 달인이다
개미와 식물의 끈끈한 동맹
그 개미는 왜 정원을 가꿀까?
최초의 농부는 사실 개미다
개미와 식물과 곰팡이의 삼각관계
8장 광활한 지구에서 벌어지는 끝없는 생존 전쟁│위협받는 개미, 위협하는 개미
개미집에 숨어드는 불청객들
콩고물을 노리는 적과 개미의 복잡한 사정
지구를 위협하는 개미들
나오며 더불어 사는 미래로 나아가기 위하여
부록 알면 알수록 궁금해지는 개미들
참고 문헌
인간을 닮은 가장 작은 존재 개미에 관하여
‘집단지성’이라는 말이 있다. 이는 여러 사람이 의견을 공유하고, 각자의 능력을 쏟아 부으며 부족한 점을 보완해 나가는 모습을 가리킨다. 이러한 집단지성의 중요성은 다양한 문제가 동시다발적으로 발생하는 오늘날 그 어느 때보다 부각되고 있다.
그런데 이 개념이 미국 곤충학자 윌리엄 모턴 휠러가 개미 사회를 관찰하다 만들어 낸 것이라는 사실을 알고 있는가? 개미는 매우 작은 곤충이지만, 수천에서 수백만 마리가 모이면 놀라운 문제 해결 능력을 발휘한다.
예를 들어, 개미는 물류 시스템, 인터넷 네트워크, 인공지능 알고리즘 등 여러 분야에서 참고할 정도로 길 찾기의 달인이다. 이들은 먹이를 찾을 때 페로몬을 통해 서로 정보를 교환하며 최적의 길을 찾아낸다. 개미가 먹이를 발견하면 페로몬을 분비해 다른 개미에게 길을 안내하고, 이를 따라가는 개미들이 더 많은 페로몬을 남겨 먹이로 향하는 최적의 경로가 만들어진다. 또한, 평균 44톤의 흙을 파내어 거대한 농장을 만들기도 한다. 철저한 역할 분담과 협력으로 복잡한 터널과 방을 만들고, 그 안에서 곰팡이를 재배해 먹이로 삼는다.
개미를 인간과 닮았다고 하는 이유도 여기에 있다. 개미는 효율적으로 먹이를 찾고, 집을 짓고, 위험을 회피하는 전략을 세우며, 서로 간단한 신호를 주고받아 마치 하나의 거대한 생명체처럼 움직인다. 마치 우리가 다른 사람들과 서로 협력하며 인생의 다양한 문제를 해결해 나가는 것처럼 말이다.
그래서 개미들의 세계를 깊이 들여다보면, 우리는 복잡한 사회 속에서 각자의 역할을 다하고, 조화를 이루며 하나의 목표를 향해 나아가는 방식의 가치를 새삼 깨닫게 된다. 생존의 원칙을 몸소 실천하기에 우리에게도 깊은 성찰의 기회를 제공하는 존재인 것이다. 이 책은 지혜롭게 살아가는 개미들의 세계 속으로 우리를 안내해 사회에 대한 새로운 시각을 제시하고자 한다.
개미에 대한 착각부터 진화에 대한 비밀까지 인류가 경험할 수 있는 가장 정교한
