머리말 암석에 새겨진 이야기
1장 하늘에서 떨어진 암석
2장 운석의 종류와 기원
3장 가스에서 먼지로, 먼지에서 세계로
4장 금속과 용융된 암석으로 이루어진 구
5장 우주 퇴적물
6장 하늘에서 쏟아지는 불비
7장 현미경 아래의 별들
8장 스타-타르
9장 붉은 행성의 파편
10장 하늘에서 떨어진 재앙
후기 이야기는 계속된다
부록 1 유성우
부록 2 영국의 운석
감사의 말
주
추천의 말
찾아보기
하늘에서 떨어진 암석,
태양계의 생성과 변천을 기록하다
운석이 간직하고 있는 우주의 비밀
우주를 떠돌아다니다가 지구로 떨어지는 암석은 뜨거운 온도로 가열된다. 대부분은 대기권을 통과하는 동안 완전히 타서 사라지지만, 일부는 살아남아 지표면에 도달한다. 이것이 바로 <운석>이다. 지금까지 전 세계에서 발견된 운석은 대략 6만여 개이다. 그 수가 많은 편은 아니지만, 운석은 태양계의 생성과 변천 등을 연구할 수 있는 귀중한 재료로 인정받고 있다. 왜냐하면 태양계가 탄생할 무렵에 만들어진 이래 거의 변하지 않았기 때문이다. 지구의 암석이 오랜 시간에 걸쳐 수많은 영향을 받아 변할 수밖에 없었던 것과는 대조적이다. 그래서 운석은 태양계 초기의 역사를 밝히는 데 아주 큰 역할을 한다.
이 책의 저자인 팀 그레고리는 영국에서 암석에 대한 지식을 활용해 운석을 연구하고 있다. 특히 운석의 지질학적, 화학적 조성을 자세히 분석하고, 그 내용을 바탕으로 태양계가 생성될 무렵에 펼쳐진 사건들을 조사한다. 그는 이 책에서 운석의 종류와 기원, 특징을 설명할 뿐만 아니라 운석 연구의 과거와 현재, 미래까지 소개하며, 놀라운 과학적 사실과 흥미진진한 이야기를 엮어 명료하게 전한다. 우주를 탐험하는 신비로운 여정은 우리 모두에게 태양계, 지구, 그리고 인간의 이야기에 몰입할 기회를 준다. 국내에서 운석에 관해 이토록 전문적이고 다채롭게 소개한 적이 거의 없었다. 그렇기 때문에 이 책은 대단히 중요하고 의미 있는 대중 과학서가 될 것이다.
우리에게는 다행하게도 태양계가 만들어지던 당시에 일어난 사건들이 기록된 암석들이 있다. 그 암석들 중 일부가 오늘날까지 살아남았다. 이 암석들은 우리 근방의 우주 공간에서 가장 오래된 물체들이다. 아직도 그 답을 알아내지 못한 질문이 많이 있긴 하지만, 우리는 지질학 언어와 과학의 도구를 사용해 이 암석들이 초기 태양계에 대해 말해 주는 이야기를 아주 자세히 이해하게 되었다. 이 이야기를 알아내는 과정에서 우리는 태양계와 행
