0 정보 속에서 잃어버린 지식을 찾아서 … 4
1 태초에 RNA가 있었다 … 15
2 DNA 바이러스, RNA 바이러스 … 35
3 센트럴 도그마 … 43
4 코로나19 mRNA 백신 … 53
5 전령 RNA 합성의 역사 … 65
6 아직 완벽하지 않은 mRNA 백신 기술 … 81
7 미래의 치료제 … 91
8 전사: DNA 정보 읽어 내기 … 109
9 번역: 단백질 합성 … 127
10 RNA 간섭 혁명 … 141
11 유전자 침묵시키기 … 157
12 생명 현상의 열쇠 … 167
마치며 … 183
후주 … 189
찾아보기 … 193
21세기 생물학의 핵심
혁명의 분자 RNA
2023년 노벨 생리 의학상 수상자 커털린 커리코와 앤드루 와이스먼은 mRNA를 백신으로 사용할 수 있도록 mRNA를 변형시켜 인체의 선천적 면역 반응인 염증을 회피할 수 있는 방법을 처음 제시한 과학자들이다. 연구비 수주에 어려움을 겪고 연구 내용을 보낸 학술지들의 거절이 이어지는 상황에서 당시 대부분 믿지 않던 mRNA의 백신화라는 하나의 가능성을 마음에 품고 긴 세월 연구를 포기하지 않고 매진해 온 두 과학자들의 연구는 코로나19라는 특별한 상황에서 빛을 발할 수 있었다. 그들의 연구는 당장의 성공이나 응용 가능성이 적어도 다양한 주제의 기초 연구가 궁극적으로 마치며 얼마나 중요할 수 있는지를 보여 주는 좋은 예다. 코로나19 mRNA 백신의 성공으로 최근 많은 RNA 치료제들이 약으로 개발되어 허가를 받았고, 지금도 더 많은 RNA 치료제가 개발되고 있는 현실에서 그 가능성과 한계에 대해 차근차근 돌아볼 필요가 있다. RNA라는 물질의 중요성을 사회에 인식시킬 수 있는 책이 필요한 시점이다. RNA의 여러 가지 응용 가능성에 더해 아직 밝혀지지 않은 RNA의 다양한 생체 내 조절 기능들이 알려지면 생명체의 작동 방식에 대한 이해는 훨씬 더 깊어지고 정교해질 것이다.
