일제강점기라는 참담한 역사를 건너오면서 독립운동가들은 수많은 고통을 겪었다. 그리고 그것은 엄연히 현재진행 중에 있다. 박정선 소설가는 노블레스 오블리주를 실현한 독립운동가 우당 이회영 선생을 조명한 소설 『백년 동안의 침묵』에 이어 우당 선생의 형님 이석영의 독립운동사를 그린 『순국(상, 하』을 발표한 작가이다. 이번에 새로 발표한 『거룩한 길』은 청소년들부터 누구나 쉽게 읽을 수 있도록 『순국』의 분량을 대폭 줄이고 내용을 비교적 쉽게 수정한 작품이다. 조국의 해방과 독립을 위해 재산과 목숨, 모든 것을 바쳐 노블레스 오블리주를 실현한 형제들의 숭고한 일대기가 이 책에 실려있다.
독립운동가 이회영 선생이 항일운동 자금을 마련하기 위해 인삼밭을 경영하고, 삼림을 조성하고, 민족 교육을 위해 신학문을 가르치는 상동학원을 운영한 것, 동지들을 규합하여 항일운동을 이끌었던 것은 모두 형님인 이석영의 후원이 있었기에 가능했다. 이석영은 조선 땅에서 다섯 손가락 안에 든 부자 영의정 이유원의 양자로 모든 재산을 상속받았다. 이석영은 관직도 높아 정승의 반열에 오를 위치에 있었던 터라 부와 명예를 한몸에 지닌 인물이었다. 그러나 나라를 일제에 빼앗기게 되자 전 재산을 처분하여 형제들과 함께 만주로 망명했다. 낯설고 척박한 만주 땅에 독립운동 기지를 건설하고 신흥무관학교를 세워 독립군의 초석을 다졌다. 이만 석 재산뿐만 아니라 가족까지 모든 것을 조국에 바친 그는 말년에 굶어 죽어 유해조차 찾을 수 없는 비참한 최후를 맞이했다.
우당 가문의 형제들은 당시에는 수많은 애국지사들에게 독립을 향한 용기와 희망을 주었고, 지금 이 시대에는 애국에 대한 시대정신을 일깨워 주고 있다. 그리고 작가는 형제들의 이름들을 이 책에서 다시 불러내어 독자들에게 “나는 지금 어떻게 살고 있는가?”를 자문하게 만든다. 그러니까 이 책은 철저하게 조국을 위해 산화한 그들의 숭고한 희생을 청소년들뿐만 아니라 모든 독자에게 진정한 애국이 무엇이며 진정한 독립운동이 무엇인지, 지금 이 시대를 우리
