머리말
1 나라를 세우고 기틀을 다진 사람들의 이야기
고조선을 연 단군왕검 | 북부여의 해모수와 동부여의 금와 | 알에서 태어난 동명성왕 | 신라 시조 혁거세왕 | 신라 제4대 임금 탈해왕 | 신라 제3대 노례왕과 이사금의 기원 | 경주 김씨의 시조 김알지 | 미추왕과 죽엽군 | 후백제 견훤과 태조 왕건
2 기이한 이야기의 주인공들
화랑에서 왕이 된 경문대왕 | 임금님 귀는 당나귀 귀 | 일본에서 왕이 된 연오랑과 세오녀 | 배필이 없었던 지철로왕 | 도화녀와 그의 아들 비형랑 | 선덕여왕의 세 가지 예언 | 세 여신이 김유신을 돕다 | 태종 춘추공 | 만파식적 | 수로부인을 위한 헌화가와 해가 | 충담사의 찬기파랑가와 안민가 | 여자가 남자로 바뀌어 태어난 죄 | 혜공왕 때 있었던 변괴들 | 흥덕왕과 앵무새 | 처용랑과 역신 | 억울하게 죽을 뻔한 왕거인 | 명궁 거타지 | 경명왕 때의 기이한 일 | 마의태자와 경순왕 | 백제의 서동과 신라의 선화공주 | 죽지령의 노인과 죽지랑 | 길몽을 꾸고 왕위에 오르다 | 일본에게 빼앗길 뻔한 만파식적 | 묘정과 자라의 구슬
3 불법을 일으킨 승려들의 이야기
고구려에 불교를 전한 순도 | 백제에 불교를 전한 마라난타 | 신라에 불교를 전한 묵호자(아도 | 이차돈의 숭고한 죽음 | 도교를 신봉한 보장왕과 보덕화상
4 훌륭한 업적을 남긴 승려들의 이야기
중국책이 전하는 원광법사의 기록 | 속세의 사람이 지켜야 할 세속오계 | 원광법사와 신령과의 만남 | 양지와 지팡이 | 당대 최고의 기승, 혜숙 | 원효대사와 요석공주 | 의상대사와 화엄종 | 경흥법사와 걸인 승려
5 불심으로 소원 성취한 사람들의 이야기
월명사의 도솔가 | 월명사의 제망매가 | 귀신을 물리친 밀본법사 | 교룡을 굴복시킨 혜통 | 신인종의 시조, 명랑법사 | 우리 신이 된 중국 공주 | 서방정토로 간 욱면 | 광덕의 원왕생가 | 무덤에서 다시 살아난 선율 | 호랑이와 혼인한 김현 | 중국 신도징의 호랑이 아내 | 융천사
어떻게 고대사를 바라볼 것인가?
어떻게 신화적 영감을 깨울 것인가?
우리 민족의 얼이 살아 숨 쉬는
고구려 · 백제 · 신라의 한반도 고대사
신화적 영감으로 비전을 깨우는 고전 인문서
《삼국유사(三國遺事》는 《삼국사기(三國史記》와 마찬가지로 고구려 · 백제 · 신라 삼국의 역사를 중점 기록했는데, 그 외 고조선 · 기자조선 · 위만조선 · 가락 등의 역사도 다루고 있다. 또한 단군신화를 비롯하여 많은 신화와 전설을 수록하고 있어서 설화(說話문학의 보고라 할 만하다. 특히 가장 오래된 정형시가(定型詩歌인 향가(鄕歌 14수가 실려 있기에 국문학사에서 대단히 귀중한 가치를 지닌다.
《삼국유사》에는 신화적인 요소가 많다. 기이한 인물과 기행의 사건이 많다 보니 자칫 허황한 이야기의 나열로 폄훼될 소지도 있다. 하지만 이러한 점은 저자 일연의 신분이 승려이고, 불교는 윤회사상이 그 정신의 근간을 이루고 있다는 사실을 감안할 때 얼마든지 맥락적으로 이해할 수 있는 부분이다. 따라서 기인이나 기행의 이야기를 리얼리티 시각으로 따지거나 외피만 보지 말고, 그 뒤에 숨은 의미를 파악하는 데 주력한다면 매우 재미있는 하나의 고전 인문서가 될 것이다.
이 책을 통해 《삼국유사》를 한번 정리하고 향후 각종 사서로 관심을 확장한다면 더 바랄 나위가 없겠다. 급변하는 현실 속에서 앞만 보고 달려가는 이들에게, 특히 실제적 비전으로 꿈을 이뤄 나아갈 청소년들에게 우리 민족의 정체성 확인과 더불어 인생을 살아가는 데 신화적 영감을 주는 이 책의 일독을 권한다.
