쇼펜하우어의 독설은
삶 자체를 부정하는 것이 아니라
행복한 삶을 지향하는 논법이었을 뿐이다
쇼펜하우어, 그는 진정 비관주의자였을까? 사람들은 흔히 철학자 아르투어 쇼펜하우어에 대하여 세상을 삐딱하게 보고 삶 자체를 부정하는, 대표적인 염세 사상가로 인식하고 있다. 실제로 플라톤과 인도 베다 철학의 영향을 받아 염세주의를 기조로 하는 그의 철학적 인식의 방법은, 19세기 후반의 세기말 현상에 편승되어 널리 보급되어 왔다. 하지만 이 책은 이른바 ‘염세주의 철학자’라 불리는 쇼펜하우어에 대한 고정관념을 완전히 해체하는 데 초점을 맞추고 있다.
저자 랄프 비너는 대표적인 염세 사상가인 쇼펜하우어를 유머와 재치, 위트가 넘치는 재기발랄한 철학자로 묘사하고 있다. 저자는 쇼펜하우어의 저작과 편지 글들, 특히 유머가 넘치는 글들을 모아 쇼펜하우어의 사상을 설명함으로써 결코 그가 염세주의자가 아니라 낙관주의자임을 명확하게 증명하고 있다.
“철학자의 저서 한 권 제대로 읽지 않고 그 사람의 사상을 논하는 것은 난센스”라고 일갈한 쇼펜하우어가 알게 되면 까무러칠 일이지만, 그가 저술한 책 중에서 단 한 페이지만 읽어도 그의 철학 사상을 읽어내기에 전혀 부족함이 없다. 그만큼 그만의 색채가 분명하고 확실하다는 의미로 재해석할 수 있다.
페이지를 넘길수록 끊임없이 쏟아지는 익살스러운 멘트와 조소하는 비유, 그리고 노골적인 풍자는 그동안 쇼펜하우어가 보여주었던 염세주의적 이미지를 완전히 탈피한다. 그리고 쇼펜하우어가 퍼붓는 독설은 매우 절묘한 유머와 신랄하고 전투적인 재치에서 솟아난다는 것을 저절로 느낄 수 있다. 그의 도발적인 공격은 두려움의 대상이며 아무것도, 아무도 가리지 않는다. 심지어 그는 가장 심오한 철학적 문제들까지도 흉내 낼 수 없는 방식으로 인간의 일상사와 연관지어 설명한다. 이로써 쇼펜하우어는 우리에게 잔잔한 웃음과 깨달음의 행복한 낙관주의적 인생철학을 선사해 준다.
이제 세상을 향해 웃어라!
쇼펜하우어의 재치는 매우 독
