1960년대 말까지만 해도 상화의 전 시작은 백기만 편의 <상화와 고월>에 수록되어 있는 16편밖에 전해지지 않아 그것들만을 대상으로 연구되어 왔다. 그 후 이 책의 저자는 상화 생존 당시 신문이나 잡지에 발표되었지만 오랫동안 발굴되지 않았던 상화의 작품들과 자료를 집중적으로 수집하여 그 수집된 자료들을 바탕으로 상화론을 썼고, 그것들을 다시 정리하여 상화의 전집을 내며 상화에 대한 본격적인 연구를 해왔다. 이 책에서는 상화의 생애와 문학 전반을 통찰하면서 아직도 잘못된 것들이 심심찮게 발견되는 상화에 관한 오류들을 바로잡고 있다.
