마음속 고민과 갈등을 해소하는 희극의 통쾌한 웃음
웃음의 놀라운 효능은 여러 연구를 통해 익히 알려져 있다. 크게 웃으면 심장 박동이 2배 이상 증가되어 혈액 순환에 도움을 주고, 신경계를 자극하여 엔도르핀을 분비시킨다. 덕분에 면역력이 높아져 암이나 성인병 예방에 효과적이라고 한다. 심지어는 10초 이상 크게 웃으면 몸 여기저기의 230여 개 근육이 한꺼번에 움직여 4분 동안 달리기를 한 효과를 가져온다고 한다. 즉 웃으면서 살을 빼는 셈이다. 더불어 자주 웃으면 스트레스가 풀리고 긍정적인 사고가 가능하니 ‘웃음이 만병통치약’이라는 말이 괜한 소리가 아닌 것이다. 셰익스피어의 5대 희극이 많은 사랑을 받는 이유가 바로 이런 건강한 웃음을 선사하기 때문이다. 그리고 여기에는 단순히 유머 이상의 것, 인간의 불합리와 사회의 모순과 상황의 아이러니를 풍자하고 비판하는 데서 오는 통쾌함이 깃들어 있다.
「베니스의 상인」은 악랄한 고리대금업자 샤일록의 함정에 빠져 목숨을 잃을 위기에 처한 남편의 친구를 구하기 위해 지혜를 발휘하는 포셔의 이야기다. 포셔의 지혜는 자기 남편을 골려 주기 위해 한 번 더 발휘되고 우리는 그 과정에서 상황에 따라 약속도 뒤집는 인간의 이중적인 잣대를 확인할 수 있다. 「한여름 밤의 꿈」은 네 남녀의 엇갈린 사랑을 이루어 주기 위해 요정의 왕이 벌이는 한바탕 소동을 그린 작품이다. 네 남녀가 싫어하던 상대를 좋아하고, 좋아하던 상대를 싫어하게 되는 아이러니한 상황에 빠지며 사랑이라는 감정의 어리석음을 대변한다. 「말괄량이 길들이기」는 말괄량이 아내 카트린느를 순종적인 아내로 바꾸기 위한 페트루키오의 유쾌한 작전이 펼쳐지는데, 이기적인 아내를 훈육하기 위해 더욱 이기적으로 행동하는 페트루키오의 모습이 폭소를 자아낸다. 「뜻대로 하세요」는 사촌지간인 로잘린드와 셀리아가 진정한 연인을 만나는 이야기이다. 남장을 한 연인 로잘린드를 상대로 사랑 고백을 연습하는 올란도의 모습은 낭만적인 사랑에 대한 우스꽝스러운 풍자다. 「십이야」는 배가 난파
