욕조 안에 가만히 앉아서 즐기는 시공을 초월한 상상의 세계
현실과 판타지의 절묘한 조화가 돋보이는 작품, “역시 피터 시스!”
귀엽고 발랄한 《공룡 목욕탕》의 표지를 보다가, 우리의 시선이 작가 이름 ‘피터 시스’에 꽂히는 순간 “응? 이게 피터 시스의 책이라고……?” 왠지 낯설고 생경하다. 《갈릴레오 갈릴레이》, 《용이 사는 섬, 코모도》, 《마들렌카》, 《세 개의 황금 열쇠》 등 ‘피터 시스’ 하면 섬세한 펜 선에 은은한 색감의 수채화, 그리고 약간은 그로테스크한 인물이 떠오르기 때문이다. 노란 배경과 선명하게 대비되는 초록색 공룡들의 모습, 생생하게 변화되는 주인공의 표정, 시원한 백색 여백과 검정색의 굵은 아우트라인. 《공룡 목욕탕》은 확실히 그동안 접해 온 피터 시스의 작품들에서 볼 수 없었던 것들을 담고 있다. 하지만 책장을 열어 찬찬히 그림을 읽어 나가다 보면, 간결한 그림 속에서도 풍성하게 읽히는 이야깃거리들을 발견하면서 피터 시스만의 특징들을 찾게 된다. ‘목욕’이라는 아주 평범한 소재와 ‘공룡’의 만남으로 비롯된 이야기는 현실과 판타지의 모호한 경계선 상에서 재미나게 펼쳐진다. 책장을 끝까지 넘기고 나면 글 없이도 풍요롭고 완성도 있는 책 한 권을 만난 만족감에 절로 나오는 한마디는 바로 “역시 피터 시스!” 뿐인 것이다.
이 책은 외국에서는 보드북도 함께 출간되어 0~3세 독자들에게도 인기가 있다. 자기가 좋아하는 것에서 상상의 놀이를 만들어 내는 어린 아이들의 천성이 재미나게 표현되어 있기 때문일 것이다. 또 목욕탕이라는 좁은 현실 공간에서 벌어지는 상상의 세계는, 가만히 욕조에 앉아서 공룡시대까지 넘나들게 만들지만, 엄마의 등장과 함께 이야기가 끝나고 있어 어린 독자들에게도 안정감을 선사한다. 특히 변함없는 인기 아이템 ‘공룡’ 이야기라는 점에서 이 책은 전 연령대의 아이들에게 친근하다. 하지만 상상력이 극대화되면서 점층적으로 변화되는 공간감을 느끼고 주인공의 심리에 동일시하면서 책을 보는 재미를 느끼려면, 3세 이상의 아이들에
