한 살 난 검은코뿔소 파투는 자신과 같은 코뿔소 친구도, 형제도, 이웃도 없어 늘 심심해하고 외로워하던 중 우연히 한 얼룩말을 만난다. 여행길에서 다른 코뿔소를 만났다는 얼룩말의 말에 파투는 새로운 초원, 자기를 닮은 친구에 대한 호기심에 사로잡혀 엄마 몰래 얼룩말을 따라나선다. 태어나 한 번도 엄마 품을 벗어난 적 없는 파투에게 여행은 고난의 연속. 과연 파투는 무사히 여행을 마치고 엄마에게 돌아갈 수 있을까? 한편 새끼를 밴 와니니는 아기들을 낳기 위해 조용한 풀숲으로 떠나는데…….
“초원 어딘가에 기쁨이 기다리고 있을 거야!”
행복을 찾아 드넓은 초원으로 떠난 작은 코뿔소 파투의 모험
작고 약한 암사자 와니니가 무리를 이끄는 우두머리로 성장하는 이야기를 그린 ‘푸른 사자 와니니’ 시리즈는 어린이 독자들의 강력한 지지와 응원으로 후속권을 이어 가고 있다. 외전 성격의 4권은 와니니 무리의 초원에 사는 한 살 난 수검은코뿔소 ‘파투’의 모험을 따라간다. 2020년 6월 세렝게티 국립 공원에서 멸종 위기종인 검은코뿔소가 태어났다는 소식을 접한 작가 이현은 사자 외 다른 동물들에게도 목소리를 낼 기회를 주어야 한다는 어린이들의 성원에 응답하고자 파투 이야기를 떠올렸다. 작은 몸집과 덜 자란 뿔 때문에 코뿔소의 위엄도 뽐내기 어렵고, 엄마의 과도한 보호 탓에 친구도 사귀기 어려워 늘 외롭고 심심한 파투는 작가의 애정 어린 시선을 통해 호기심 많고 마음 따뜻한 모험가로 거듭난다. 연약하지만 용감하고, ‘나’와 다른 존재를 존중할 줄 아는 파투의 여행이 광활한 초원에서 치열하게 살아가는 야생 동물들의 모습과 어우러지며 독자들의 시야를 넓힌다.
“초원에서는 모두가 저마다의 색으로 빛난다.”
서로 다른 존재와 더불어 살아가는 자연의 지혜
파투의 여행은 어느 날 우연히 마주친 얼룩말의 말 한 마디에서 시작된다. 태어나 단 한 번도 자기와 같은 어린 코뿔소를 본 적 없는 파투와 달리 얼룩말은 여행을 하며 코뿔소를 만났다고 한다. 새로운 초원, 코뿔소
