1장 곤충은 언제 태어났을까?
희망을 꿈꾸는 생명
대멸종을 극복한 곤충
몸 구조를 바꾸며 진화하는 곤충
/ 궁금 pick / 지구에 곤충이 번성하게 된 이유
2장 곤충은 어떻게 연구되어 왔을까?
곤충 연구의 시작, 박물학
곤충학자들의 곤충 연구
곤충 탐구하기
/ 궁금 pick / 곤충을 연구한 박물학자와 곤충학자들
3장 얼마나 다양한 곤충이 살고 있을까?
곤충은 어떤 생명체일까?
곤충의 눈, 코, 입
가슴에 달린 다리와 날개
곤충의 생김새와 서식지에 따른 분류
/ 궁금 pick / 완전탈바꿈 곤충과 불완전탈바꿈 곤충
4장 생태계에서 곤충은 어떤 역할을 할까?
곤충의 희생은 생명의 시작
공생을 추구하는 곤충
/ 궁금 pick / 곤충의 천적과 방어법
5장 곤충은 얼마나 중요한 자원일까?
경제적 가치가 뛰어난 곤충
약용 곤충과 신약 개발의 희망
곤충의 탁월한 능력과 특별한 몸
/ 궁금 pick / 사람에게 위로를 주는 곤충
6장 곤충과 생물 다양성은 어떤 관련이 있을까?
생물 다양성과 기후 변화
곤충 다양성을 지키는 방법
/ 궁금 pick / 곤충 다양성과 미래
작가의 말
곤충의 탄생부터 미래의 곤충 산업까지
작은 생명체 곤충의 모든 것!
아는 곤충을 떠오르는 대로 말해 볼까요? 산이나 들판에서 쉽게 만날 수 있는 나비, 꿀벌, 잠자리, 메뚜기, 여름 끝날 무렵 소리로 존재를 알리는 매미, 캐릭터로도 자주 만들어지는 개미, 무당벌레, 간혹 취미로 기르는 사슴벌레……. 곤충은 더 가까이에도 있어요. 여름 내내 우리를 괴롭히는 모기, 집 밖에서도 만나기 싫은 바퀴, 어디로 튈지 알 수 없는 꼽등이 등도 모두 곤충이에요. 이렇게 가까이에서 날마다 만나는 곤충에 대해 우리는 잘 몰라요. 그리고 어떤 곤충들을 보았을 때 ‘으악, 벌레다!’ 하며 놀라고, 멀리하고, 불편하게 여기지요. 곤충이라는 이름 대신 대충 뭉뚱그려 벌레라고 부르면서 없애 버려야 할 것으로 생각하기도 하고요. 하지만 곤충은 지구의 생태계가 제대로 돌아가도록 해 주는 소중한 인간의 친구랍니다.
곤충이 지구에 처음 나타난 것은 공룡보다도 먼저인 약 4억 년 전이에요. 곤충은 지구의 빙하기와 대멸종 기간도 견뎌 내며 지구에서 가장 많은 종수를 가진 생물이 되었지요. 곤충이 이렇게 오래 살아남을 수 있었던 것은 몇 가지 이유가 있어요. 몸집이 작아서 덜 먹어도 된다는 점, 몸의 구조가 조금씩 바뀌면서 환경에 적응해 왔다는 점, 날개를 가졌다는 점, 보호색이 있다는 점, 번식력이 뛰어나다는 점, 그리고 무엇보다도 혼자만 잘 살기보다는 다른 생물들과 함께 더불어 사는 생물이라는 점이에요.
게다가 최근에는 곤충이 가진 중요성이 점점 더 부각되고 있어요. 식용 곤충은 돼지고기나 소고기에 비해 우리 몸에도 더 건강하고, 환경도 덜 오염시키는 먹을거리예요. 또 곤충 몸속의 신비로운 물질은 질병을 치료하는 약재가 되기도 하고, 작으면서도 뛰어난 기능을 가진 곤충의 신체 능력을 연구하면 자동차 산업이나 비행기, 로봇 개발에 큰 도움이 됩니다. 살아 있는 곤충을 지켜보고, 기르면서 정서적으로 안정감을 얻을 수 있기도 하고요.
곤충의 다양성을 지키는 것이 인류와 지구를 지키는
