절집의 ‘신 스틸러(scene stealer’,
그들의 진귀한 비밀을 캐내다!
웹툰 「신과 함께」에서 주인공 자홍을 심판하던 명부의 왕들
영화 〈사바하〉에서 악귀를 잡는 악신으로 소개된 네 명의 장군 신들
이들은 누구이고, 왜 우리 절집에 자리하고 있는가
자, 사찰을 하나의 무대라고 상상해 보자. 그 무대의 주인공은 단연 ‘부처님’이다. 하지만 우리의 시선을 끄는 ‘황금 조연’들이 있으니…. 그들은 사찰에 들어오는 이들을 향하여 주먹을 날릴 것 같은 자세를 취하고 있거나, 여섯 개의 팔에 날 선 무기를 지닌 채 성난 표정을 짓고 있다. 그 옆엔 이 분위기를 아는지 모르는지 그저 천진한 미소를 지닌 동자들이 뛰놀고, 벌거벗은 사람들에게 벌을 주면서도 한없이 바빠 보이는 존재도 있다. 도대체 이들은 누구이고, 왜 이곳에 자리하고 있는가?
전각과 불상, 탑 등을 이야기하는 여느 문화재 안내서와 달리 조각이나 그림으로 남아 절집에 모여 사는 동식물, 우리 전설 속 존재 등 뜻밖의 대상을 소개한 전작으로 주목을 받은 저자. 이번에는 가히 신(神이라 할 수 있는 사찰 속 기묘한 존재들의 진기한 내력을 뒷조사한다. 그렇다면 40여 년 사찰 문화답사 경력의 전문가인 저자가 만난 ‘절집의 숨은 존재’는 과연 누구일까?
절집의 신비한 존재를 찾아 떠나는 모험
이 책은 총 3부로 구성되었다.
1부는 불교에서 말하는 사후세계, 즉 명부(冥府의 존재에 관한 내용이다. 지옥 중생의 구제를 대원(大願으로 삼은 지장보살과 협시(夾侍인 도명존자？무독귀왕, 그리고 열 명의 지옥 심판관인 시왕과 중생의 생전 선악(善惡 행위를 빠짐없이 기록해 보고하는 선악동자 등이 그 주인공이다.
2부는 부처님과 부처님의 가르침, 그리고 그 가르침을 따르는 모든 자를 보호한다고 하여 ‘호법신중(護法神衆’이라 불리는 존재들의 이야기이다. 사찰 입구에서 위협적인 모습으로 방문자들을 맞이하는 사천왕과 금강역사, 여덟 그룹의 신중 부대인 팔부신중, 신중들을 호령하는 젊은 장군 신 위태
