하멜른의 아이들이 모두 사라진
수수께끼 같은 사건
아주 오래전, 그러니까 전해 오는 이야기에 따르면 1284년 6월 26일이었습니다. 독일 중부를 흐르는 베저 강가에 자리 잡은 평화로운 도시 하멜른에 기이하고도 끔찍한 일이 벌어집니다. 걸음마를 뗀 아이들이 하나도 빠짐없이 모두 거리로 물밀 듯이 몰려나와 낯선 남자를 따라 마을에서 자취를 감추고 만 것입니다. 아이들이 따르던 남자는 사냥꾼 옷차림을 하고, 머리에는 커다란 붉은색 모자를 쓰고, 소매에서 꺼낸 피리를 불고 있었습니다. 아이들은 마법에 홀리기라도 한 듯 피리 부는 사나이를 쫓아갔습니다. 아이들과 사나이는 성문을 지나, 마을 가까이에 있는 산으로 향하더니 모두 감쪽같이 사라져 버리고 말았습니다.
그날 하루, 피리 소리와 함께 하멜른에서 사라진 아이들은 130명에 이르렀습니다. 아이들은 어디로 사라졌을까요? 사라진 아이들은 어떻게 되었을까요?
신화와 전설, 동화와 민속에 관심이 깊었던 그림 형제는 독일과 스칸디나비아의 옛이야기와 전설을 오랜 세월에 걸쳐 연구하고 집대성하여 오늘날 전 세계 어린이에게 친숙한 동화를 전했습니다. 그중 1816년과 1818년에 출판한 『독일의 전설』에는 ‘하멜른의 아이들’이라는 제목으로 우리에게 익숙한 이야기가 소개됩니다. 1816년에 발행된 『독일의 전설』 제1권의 362가지 짧은 이야기 중 244번째 이야기, 바로 ‘피리 부는 사나이’입니다.
『하멜른의 아이들 : 피리 부는 사나이』는 1284년 6월 26일, 하멜른에서 아이들 130명이 집단으로 사라져 버린 ‘어린이 실종 사건’이라는 역사적 사건을 토대로 형성된 이야기입니다. 아주 오래전부터 입에서 입으로 전해 오던 거짓말 같은 옛이야기가 실제로 일어났던 사건이며, 허구적 성격이 더해졌다는 점 때문에 이야기의 형성 과정과 당대 사회·역사적 배경, 피리 부는 사나이의 정체, 이야기에 담긴 숨은 의미 등에 관해 학자들 사이에서 셀 수 없이 다양한 의견이 오갔습니다. 그러나 오늘날까지도 수많은 의문은 풀
