실화를 바탕으로 엮은 감동 동화
‘소똥구리 영양사’로 제2의 인생을 살게 된 경주마 포나인즈의 이야기
『소똥구리 영양사, 포』는 인간과 동물의 유대, 생명 존중, 멸종 위기종 보존의 노력 등을 잘 보여 주는 작품으로, 부산경남경마공원과 국립생태원이 성공적인 협업을 이룬 멸종 위기종 복원 사업 이야기를 바탕으로 각색한 동화입니다. 포나인즈는 6번 우승을 한 명품 경주마였지만 다리가 부러지는 큰 부상을 당해 더 이상 경주마로서의 역할을 할 수 없었습니다. 은퇴 후 재활에는 성공했지만요. 부산경남경마공원은 국립생태원에서 멸종위기종 2급인 소똥구리의 먹이가 되는 마분을 구하는 데 애를 먹는다는 정보를 입수하고, 국립생태원과 소통한 후 포나인즈를 그곳에 기증하기로 결정했다고 합니다.
(1971년 이래 50여 년 동안 소똥구리는 우리나라에서 자취를 감추었습니다. 국립생태원에서 국내의 소똥구리를 발견해 가져오는 사람에게 보상금을 걸었지만 결국 국내에서는 소똥구리를 찾지 못해, 몽골 소똥구리(우리나라 소똥구리와 DNA가 가장 유사 200마리를 국내에 수입해 들여와 키우고 있었지만, 소똥구리 먹이인 마분을 공수하는 일은 쉽지 않았습니다.
소똥구리는 실제로 너무 작고(성인 어른의 중간 손톱 크기, 다른 곤충들처럼 화려한 색이 아니어서 눈에 잘 띄지 않습니다. 어쩌면 소똥구리는 우리의 관심사를 벗어나면서부터 멸종했는지도 모르겠습니다. 이 책을 읽는 어린이들의 부모님 중에서 소똥구리를 본 사람 역시 아주 적은데, 우리에게는 소똥구리가 아주 익숙한 이름이라서 그 사실조차 간과하고 있습니다.
동화계의 두 대 작가, 동물 이야기로 만나다
다양한 야생 동물에 관심과 애정을 보여 온 홍종의 작가는, 1등만을 기억하는 세상의 비정함을 풍자하기 위해 경주마를 소재로 작품(『초록말 벼리』을 써서 지금까지 꾸준히 사랑받고 있습니다. 이번에 쓴 『소똥구리 영양사, 포』에서는 말과 사람 사이의 끈끈한 유대감과, 사람이 동물의 생명에 대해 소홀히 여기지 않는 생명 존중의 모습을 감동적으로
