자본이란 무엇인가?
자본이라는 개념이 등장한 지 500여 년이 지났지만, 수백만 년이라는 인류 역사에 비춰 볼 때 그 역사는 매우 짧다. 그럼에도 불구하고 자본은 어느덧 우리 생활을 지배하고 있을 뿐만 아니라, 정치사회 문화 전반에 걸쳐 갈등을 고조시키는 원인이 되고 있다. 청소년들이 자본주의 역사를 자세히 살펴봄으로써 자본의 개념을 제대로 이해하고, 그 운용 체계를 정확히 파악하는 일은 현대사회를 이해하고 인류의 미래를 모색하는 데 반드시 필요한 일이다.
오늘날, 사회주의경제 체제는 인간 욕망에 대한 과도한 통제와 억압으로 경제의 생산성이 침체되어 자본주의와의 경쟁에서 밀려났다. 그러나 자본주의는 욕망을 자유방임하거나 조장함으로써 스스로의 경제체제를 무너뜨리거나, 사회적 갈등을 증폭시켜 인류를 전쟁의 소용돌이로 몰고 갔음을 세계 역사는 증언하고 있다.
리우스가 이 책에서 급진적이고 비판적인 시각으로 자본에 의해 야기된 전쟁과 노예제도, 그리고 사회적 불평등에 대해 고발하고 있는 것은 인간이 보다 인간답게 살 수 있는 미래 사회를 만들고자 열망하는 그의 휴머니즘적 사상에 기인한다.
인간의 욕망은 역사 발전의 원동력이 되지만, 지나친 욕망은 인류와 지구 환경을 파괴시키는 원인이 된다. 따라서 절제되고 균형잡힌 욕망이 조화를 이루는 미래 사회를 창조하는 일이야말로 인류에게 주어진 과제라고 할 수 있다.
유머가 넘치는 독창적인 일러스트로 독자들에게 열렬한 호응을 얻었던 리우스의 풍자만화는 멕시코 대중문화에 커다란 반향을 불러일으켰다. 특히 이 책 『경제 이야기―자본의 역사』는 31쇄를 찍은 베스트셀러이다.
