사회적기업은 장기적인 실업, 복지수혜의 사각지대 해소, 사회양극화 같은 문제들을 해결할 수 있는 대안이자 새로운 패러다임으로 주목을 받고 있다. 사회적기업은 영국과 유럽, 미국 등에서 오랜 역사를 가지고 발달해왔고, 실제로 사회취약계층에 대한 일자리 제공과 사회서비스 제공, 이를 통해 사회통합에 기여하는 역할을 수행해왔다. 한국에서의 사회적기업 역시 외국과 유사한 역할 수행을 목적으로 도입되었지만 외국의 사회적기업과 달리 한국사회적기업의 활동 환경 여건은 아직 미흡하고, 정부지원에 대한 의존성향이 강하게 나타나고 있으며, 자생력도 여전히 부족하다. 이 책에서는 사회적 기업가정신이 사회적기업의 태동부터 운영, 성장에 이르기까지의 사회적ㆍ경제적 목적 달성, 사회적기업이 활동할 수 있는 환경의 형성, 그리고 사회변화를 추구하는 데 가장 중요한 요인이라고 보고 있다. 여러 가지 질적 연구를 통해서 사회적기업을 지속가능하게 하는 핵심 요인이 사회적 기업가정신임을 밝혀내고 있다.
