그 무엇과도 바꿀 수 없는 자유의 소중함
“새는 하늘을 자유로이 날아다녀야 해요. 갇혀 산다면 그 누구도 행복할 수 없어요!”
이 그림책에 등장하는 달왕과 공주와 별새는 서로 깊이 연결되어 있지만, 각자 처한 입장이 너무나 달라요. 그럼 이 이야기의 주인공인 별새는 어떤 마음일까요?
별새는 머나먼 신비한 땅에서 해묵은 아름드리 나무에 둥지를 틀고 아름다운 노래를 부르며 자유롭게 살았어요. 그러다 귀여운 공주에게 선물하려는 달왕의 손아귀에 사로잡혀 새장에 갇히게 되었지요. 별새는 매일 밤 아름다운 노래를 불렀지만, 그건 아름다운 고향에서 누렸던 자유를 그리워하는 슬픈 노래였어요. 공주는 어느 날 별새의 슬픔을 알아채고 새장을 열어 날려 보내지요. 별새는 꿈에도 그리던 고향을 향해 날고 또 날아갔어요. 달왕을 피해 숲과 바닷속, 메마르고 뜨거운 사막과 높디높은 산을 지나는 동안 어떤 고통도 참았답니다. 그리고 마침내 고향에 거의 다다랐을 때 안타깝게도 달왕에게 사로잡혀 다시 새장에 갇히고 말아요. 그리고 더는 노래하지 않았지요.
아름다운 노래는 행복하고 자유로울 때 절로 나오게 됩니다. 별새의 노래가 전설이 된 것도 아름다운 고향에서 자유로이 살며 불렀기 때문이에요. 공주는 더 이상 노래하지 않는 별새를 안타까워하며 아버지 달왕에게 고향으로 돌아갈 수 있게 풀어달라고 간절히 부탁했어요.
자유는 언제나, 누구에게나 정말 소중한 것이에요. 우리는 무엇이든 내 마음대로 할 수 있어서 자유가 공기처럼 모두에게 주어진 당연한 것이라 여기지만, 세상에는 생각보다 자유롭지 않은 사람들이 많아요. 내가 사랑하는 이를 위해 누군가의 자유를 빼앗는다면 그건 진정한 사랑이 아니에요. 누군가를 위해 나의 자유를 빼앗기거나 포기할 수 없는 것처럼, 나를 위해 다른 이의 자유를 빼앗을 권리도 우리 모두에겐 없어요. 우리가 살아가는 데 필요한 것이 수없이 많겠지만, 그 무엇보다 기본이자 소중한 건 내가 오롯이 내 마음대로 살아갈 수 있는 자유랍니다.
2021 케
