머리말 : 당신도 초민감자입니까?
초민감자란 무엇인가? ｜ 초민감자로 자란다는 것 ｜ 초민감자의 특징 ｜ 초민감자의 일반적인 유형 ｜ 관계를 맺는 방식 : 내향적 초민감자와 외향적 초민감자 ｜ 어떻게 초민감자가 되는가? ｜ 과학으로 보는 초민감자 ｜ 초민감자 기질은 삶의 어떤 영역에 영향을 미치나? ｜ 초민감자로 사는 일의 좋은 점과 나쁜 점 ｜ 더 나은 초민감자 되기 : 과부하를 방지하는 기술 ｜ 초민감자라는 축복
1장 타인의 고통을 흡수하지 않는 방법
주류 의학에 의존할 때의 한계 ｜ 신체적 초민감자와 정서적 초민감자 ｜ 공감적 질병 ｜ 초민감자와 약물 ｜ 초민감자와 부신피로증후군 ｜ 초민감자와 운동 ｜ 해로운 에너지를 상대하는 14가지 전략
2장: 중독에서 해방되기
자가 치료의 대안 : 전략과 해결책 ｜ 영적인 힘에서 위안을 얻기 ｜ 공감적 섭취 : 음식, 몸무게 그리고 폭식
3장: 진정한 소울메이트를 찾아서
매번 사랑해서 안 되는 사람에게만 끌리나요? ｜ 관계와 집착의 차이 ｜ 헌신의 두려움 ｜ 정서적으로 조화로운 반려자 찾기 ｜ 파트너가 당신의 민감성을 존중하는지 확인하기 ｜ 초민감자가 애정 관계를 공고히 하는 법 ｜ 사랑에 빠진 초민감자를 위한 12가지 조언 ｜ 초민감자와 성 ｜ 관계에서 자신의 욕구를 존중하기
4장: 에너지 뱀파이어로부터 자신을 보호하는 법
에너지 뱀파이어의 7가지 유형 ｜ 감정의 숙취에 대처하기
5장: 직장에서 번아웃 되지 않기
우리를 키워주는 업무 환경 ｜ 일터에서의 감정 전이 현상 ｜ 초민감자에게 적합한 직업 찾기
6장: 민감한 아이 키우기
육아는 신중한 선택이자 주어지는 운명이다 ｜ 초민감자인 부모의 대처법 ｜ 민감한 아이 키우기 ｜ 민감한 아이를 격려하는 법 ｜ 한 단계 발전한 육아의 미래
7장: 민감함을 받아들이면 직관과 통찰력이 커진다
직관적 초민감자의 유형 ｜ 직관의 과부하를 막는 법
맺음말 : 초민감자라는 축복
빛을 향해 나아가기 ｜ 자신의 재능을
지나친 공감 능력 때문에 고통 받는 사람을 위한,
타인의 감정으로부터 나를 지키는 24가지 인생 전략
공감(empathy이란 다른 사람의 기쁨이나 슬픔에 교감하는 것이다. 하지만 초민감자, 즉 ‘앰패스(Empath’는 교감의 정도를 훨씬 뛰어넘어 타인의 감정뿐 아니라 에너지와 신체 증상까지 고스란히 받아들이는 사람을 말한다. 이들은 흔히 ‘지나치게 예민한 사람’이라는 꼬리표를 달고 살아가며, 항상 “좀 대범해져라”라는 충고를 듣는다. 이들의 신경계는 극도로 예민하며 외부 자극을 차단하는 필터가 없다. 따라서 초민감자는 외부의 해로운 자극으로부터 자신의 내적 중심을 지키면서도 민감성을 발전시킬 수 있는 방법을 반드시 찾아야 한다.
자신 스스로가 초민감자였던 정신과의사 주디스 올로프는 초민감자들이 자극적인 세상에 대처할 능력을 개발하고 자신의 직관과 창의력을 온전히 받아들이고 확장할 수 있도록 돕기 위해 『나는 초민감자입니다』를 썼다. 이유도 모른 채 고통 받으며 자신의 민감성을 숨겨 왔던 수많은 초민감자들이 이 책 덕분에 자신의 성향을 받아들이고, 억압했던 능력을 최대로 발휘할 수 있게 되었다. 이 책의 출간 이후 ‘초민감자(엠패스’라는 용어는 하나의 사회적 현상으로서 활발히 언급되기 시작했다.
양 극단에 선 사람들, 엠패스와 소시오패스
올로프 박사에 따르면, 과도한 공감 능력을 지닌 초민감자(엠패스는 ‘공감 능력이 결핍된(empathy deficient disorder’ 소시오패스나 사이코패스 혹은 나르시시스트 같은 ‘에너지 뱀파이어’들의 대척점에 있으며 이들의 손쉬운 먹잇감이 된다. 대부분의 초민감자들은 사랑이나 연민으로 이들에게 함부로 마음을 열었다가 도리어 공격을 당해 상처 입거나, 혹은 너무 많은 에너지를 빼앗겨 소진되는 ‘동정피로(compassion fatigue’를 겪는다.
이 때문에 초민감자들은 자신의 공감 능력을 숨기거나, 애써 둔감해지기 위해 약물이나 다른 중독에 의존하는 경향을 보이기도 한다(오하이오 주립대학의 연구
