고전이 현세까지 전해지는 이유는 바로 많은 이에게 커다란 영향을 미치고, 세대를 걸쳐 많은 교훈과 깨달음을 주기 때문이다. 그러나, 고전의 최대 단점이라면 당대의 언어가 현재와 다른 체계로 운용되었기에 이해하기가 어렵거나 외국어로 쓰여 쉽게 접근할 수 없다는 것이다.
특히나 동양 문화권에서 훌륭한 고전이라고 전해지는 사서(四書와 삼경(三經은 한자로 쓰인 책이다. 그렇기에 한자가 기본 소양이 아닌 요즘, 젊은 세대에게 외면 받고 고리타분한 지식으로 치부되는 것이 현실이다.
저자는 이를 안타깝게 여기고 고전이 더는 고전에서 끝나지 않도록 현재의 언어로, 그 의미가 변형되지 않게 번역하는 데 커다란 노력을 기울였다. 시중에 같은 종류의 책이 많지만, 대부분은 학자들이 연구하는 데 사용하기 위해 집필했거나 전공자만이 볼 수 있을 정도로 불친절한 책이 많다.
그러나 《대학, 중용》은 많은 사람이 읽었으면 하는 바람으로 만든 만큼 한자들에 전부 주를 달고, 한자 하나하나의 뜻을 적어 놓았으며, 의미가 명확하지 않은 문장들은 저자의 배경지식을 이용하여 최대한 접근하기 쉽도록 설명했다.
미래를 바라보기 위해서는 과거를 거울로 삼을 줄 알아야 한다는 말이 있다. 온고지신의 가치를 되새기며, 앞으로 어떻게 세상을 살아가면 좋을지 배워 보는 것은 어떨까.
