반유대주의와 가족의 불행에도 꿈을 잃지 않은 유대인 소녀 루스
루스 베이더 긴즈버그의 어린 시절은 제2차 세계대전의 영향으로 반유대주의 광풍이 휘몰아치던 때였습니다. 유대인인 루스는 ‘유대인 출입금지’라고 공공연히 나붙어 있는 표지판에 늘 부딪혀야 했습니다. 그뿐만 아니라, 여성에 대한 차별과 편견도 당연시 여겨지며, 사회 전반을 지배하던 시대였습니다. 그럼에도 루스는 딸이 ‘강인하고 독립적인 숙녀’가 되기를 바라는 어머니의 가르침을 받으며 꿈을 키워나갑니다.
로스쿨을 수석으로 졸업하고도 여자, 아이 엄마라는 이유로…
1950년대 미국 사회를 뒤흔든 매카시즘을 보며 변호사의 사회적 역할을 깨달은 루스는 하버드 로스쿨에 입학합니다. 입학생 500명 중 여학생은 단 9명. 그나마 9명의 여학생도 남학생의 자리를 빼앗았다는 곱지 않은 시선과 여자 화장실조차 없는 강의실 건물, 저녁엔 도서관 출입도 금지당하는 차별을 견디어야만 했습니다.
남편의 투병과 취업 때문에 컬럼비아 로스쿨로 편입한 루스는 당당히 수석으로 졸업합니다. 그럼에도 루스에게 변호사 자리를 제안하는 로펌은 한 군데도 없습니다. 단지 루스가 여자이며, 아이 엄마라는 이유였습니다.
한 번에 한 걸음씩 자신만의 무기로 세상을 바꿔 나가다
그녀의 능력과 열정을 인정한 지도교수의 추천으로 연방법원 판사의 재판 연구원으로 법조인의 삶을 시작한 루스. 이후, 스웨덴 민사소송에 관한 책을 저술하는 프로젝트 참여, 럿거스대 로스쿨 교수로 재직하며 강의와 학술논문을 저술합니다. 그즈음, 미국은 인종 차별 금지나 베트남 전쟁 종식, 여성 평등권을 요구하는 연이은 시위로 떠들썩하고 루스는 그런 요구에 공감하지만, 직접 참여하진 않습니다. 세상을 바꿀 자신만의 무기가 올바르고 단단해지기만을 기다립니다.
드디어, 미국시민자유연맹(ACLU의 변호사로 활동하며 우리가 루스 베이더 긴즈버그라는 이름을 빼고는 생각할 수조차 없는 수많은 업적을 하나씩 이뤄냅니다. 그녀가 맡아 미국 헌정사상 유의미한 판결을 받았
