▼ 왜 우리는 화를 낼까?
여섯 살 아이는 아빠의 베개를 테니스공으로 채웠다. 만우절 장난이었다. 그리고는 까맣게 잊어버리고 잠자리에 들었다. 그날 새벽, 아이는 낯선 감각에 눈을 떴다. 아빠는 아이에게 아무 말도 하지 않았다. 그저 베개를 가득 채웠던 테니스공을 아이 몸에 쏟아버리고는 방을 나가버렸다. 놀라서 깬 형이 아이에게 말했다. “아빠가 네 장난이 마음에 안 들었나 봐.” 이 이야기는 저자의 어린 시절 경험이다. 그 사건 이후로 저자는 아버지와의 사이에서 평생 메울 수 없는 균열을 느꼈다고 말한다. 이처럼 분노는 돌이킬 수 없는 문제를 일으킨다. 그럼에도 우리가 화를 내고 마는 이유는 뭘까?
저자는 제리 데펜배처 박사의 ‘화나는 이유’ 모형을 소개한다. ‘화나는 이유’ 모형은 분노에 이르기까지의 과정을 도식화에 보여주는데 크게 촉발요인, 분노 전 상태, 판단으로 나뉜다. 먼저 촉발요인은 분노를 일으킨 구체적 사건이다. 위의 사건에 대입해보자면 테니스공으로 채운 베개가 촉발요인이다. 촉발요인은 대개 불공정, 부당 대우, 목표 방해와 연결되어 있다.
다음은 분노 전 상태다. 이는 긴장감, 스트레스와 같은 심리적 상태와 피로, 공복, 더위 같은 육체적 상태를 아우른다. 저자의 아버지는 당시에 상당한 피로감에 젖어 베개에 몸을 던졌을지 모른다. 분노에 불이 붙기 좋은 감정 상태였을 것이다. 분노 전 상태가 고조된 와중에 분노 촉발요인이 투하되면 순식간에 분노가 치밀 수 있다.
마지막은 판단이다. 가장 중요한 요소인데 나에게 들이닥친 촉발요인과 분노 전 상태를 어떻게 판단하느냐에 따라 분노를 표출할지가 결정된다. 분노 판단에 영향을 미치는 사고방식에는 크게 5가지가 있는데 ‘과잉 일반화’, ‘당위적 요구’, ‘오류귀인’, ‘파국화’, ‘선동적 지칭’이다. 대표적으로 오류귀인은 일의 인과관계를 잘못 해석하거나 엉뚱한 곳에 책임을 돌리는 것이다. 예컨대 저자의 아버지가 베개에 장난친 것을 알아채고는, ‘아들이 나를 아주 만만하게 보는구나’라고 여기고 화가
