백신의 원리는 무엇이고, 왜 여러 유형으로 만들까?
저자는 백신의 원리를 설명하기에 앞서 병원체가 인체에 들어오면 면역계가 인체를 지키기 위해 어떤 활동을 벌이는지 상세한 그림으로 설명한다. 어떤 집단에서 소수의 사람들만 백신을 맞는다면 전염병은 백신을 맞지 않은 나머지 사람들을 통해 쉽게 퍼지지만, 대부분의 사람들이 백신을 맞으면 전염병의 확산을 억제할 수 있는 ‘집단면역’에 대해서도 그림으로 명쾌하게 보여준다.
백신의 효능과 함께 백신 개발 과정에서 일으킨 부작용과 문제도 사례로 들고 있다. 실패한 라임병 백신, 백일해 백신을 둘러싼 딜레마, 부실한 임상 시험으로 부작용을 일으킨 로타실드 백신, 대중의 오해로 효과를 보지 못하는 사람 유두종 바이러스 백신, 그리고 백신 보급 과정에서 벌어진 사고 등을 다루어 백신의 안전성을 확보하는 철저한 임상 시험과 규제, 올바른 대중 홍보의 필요성을 짚어본다.
모든 병원체가 똑같은 방식으로 행동하는 것은 아니므로 과학자들이 각각의 세균이나 바이러스의 활약을 억제하기 위해 각기 다른 유형의 백신을 만드는 과정을 설명하고, 현재 어떤 유형의 백신이 있는지 소개한다. 최근 코로나19에 대항하기 위해 만들어진 화이자 백신과 모더나 백신에 사용된 mRNA 백신, 옥스포드대와 아스트라제네카사가 만든 아데노바이러스를 운반체로 이용한 유전자 재조합 백신도 다룬다.
보건 분야에서 20세기 최고의 업적인 백신 접종에 왜 반발할까?
1796년 5월 14일, 제너가 8살 아이의 팔에 상처를 낸 다음 소젖 짜는 여성의 손에 난 우두 수포에서 얻은 고름으로 상처를 감염시키는 공개 실험을 벌였다. 이 책은 그 뒤로 수많은 의학 연구자들과 과학자들이 백신 개발에 도전한 드라마틱한 과정을 사진 자료와 함께 싣고 있다. 20세기 들어 여러 감염병에 대항하는 획기적인 백신이 속속 개발되었고, 덕분에 주기적으로 유행해 수많은 생명을 앗아갔던 감염병들도 하나둘 사라졌다. 미국의 정부 보건 기관인 질병통제예방센터는 백신 접종을 보건 분야에서 2
