새 옷을 입은 《개밥상과 시인 아저씨》
1958년 개띠 해에 진도에서 태어난 박상률 작가. 그래서일까. 작가는 진도에서 태어난 ‘진도개’와 다른 지역에서 태어난 ‘진돗개’를 구분해 사용할 정도로 진도개에 대한 애정이 각별하다. 작품 속 시인 아저씨가 진도개 흰돌이를 사람처럼 대하는 모습에서는 그런 작가의 모습이 겹쳐 보일 정도다. 그리고 그 애정은 2003년 처음 세상에 나온 《개밥상과 시인 아저씨》를 18년이 지난 지금의 독자들 앞에도 선보일 수 있게 한 원동력이 되었다. 지난 세월 동안 종이는 빛이 바랬지만, 진도개 흰돌이와 시인 아저씨가 서로를 생각하는 애틋한 마음만큼은 고스란히 남아 독자들에게 뭉클한 감동을 선사한다.
판타지 같은 현실 동화, 현실 같은 판타지 동화
시인 아저씨와 진도개 흰돌이. 작품은 이 두 식구가 오순도순 살아가는 이야기다. 별다를 것 없어 보이는 이들은 한 밥상에서 같이 밥을 먹고, 한방에서 같이 잠을 잔다. 한식구이니까 당연한 일이지만, 개를 사람인 양 대하는 시인 아저씨의 모습에 인상을 찌푸리는 사람들. 시인 아저씨는 그들에게 “이 개는 내 보호자입니다.”라고 힘주어 말한다. 그만큼 흰돌이는 그 생각과 행동이 사람 못지않다. 아니, 웬만한 사람보다 훨씬 낫다. 어디 그뿐인가. ‘서당 개 삼 년이면 풍월을 읊는다’지만, 시인집 개 오 년이 넘은 흰돌이는 시 몇 편쯤은 술술 읊는다. 마치 판타지 동화의 한 장면 같다. 하지만 이들의 삶은 지극히 현실적이다. 몇 푼 되지 않는 시 원고료에 끼니를 걱정하고, 병색이 짙어지는 시인 아저씨의 몸 상태에 두 식구의 앞날은 풍전등화가 따로 없다. 그럼에도 함께 있다는 사실만으로도 마냥 행복하고 애틋한 두 식구 덕분에 독자들은 마음 따뜻한 동화 한 편을 만나게 된다.
거창할 것도, 비루할 것도 없는 그저 사는 이야기
시인 아저씨와 흰돌이, 이 두 식구가 살아가는 이야기는 참으로 소박하기 그지없다. 시래깃국과 김치가 전부인 단출한 밥상, 눈 덮인 하얀 세상을 보며 읊는 시
