동물에 빗대어 사람살이 잘못을 꼬집는 이야기
《장끼전》은 본래 판소리의 한마당이었다가 다시 소설로 만들어진 작품입니다. 《토끼전》, 《두껍전》과 더불어 우리나라의 대표적인 우화 소설이지요. 서로 다른 본이 150가지가 넘을 만큼 백성들 사랑을 많이 받은 이야기이기도 합니다.
《장끼전》은 허세와 권위만을 좇는 그릇된 가부장의 모습을 꼬집습니다. 까투리의 말을 듣지 않고 고집을 피우다 끝내 죽음을 맞는 장끼와 장례식에 찾아와 무례하게 청혼을 일삼는 여러 수컷 새들이 그러하지요. 뿐만 아니라, 점잖은 체하며 자기 욕심을 채우려 드는 황새 대감을 통해 양반 사회의 위선을 드러내기도 합니다. 숱한 고난을 겪지만, 굴하지 않는 까투리의 모습과 견주면 그들의 그늘이 더욱 짙어 보입니다. 이처럼 《장끼전》은 우스꽝스러운 새들의 난장을 통해 여성에 대한 차별, 불평등한 신분제 같은 당시 사회의 문제점을 은근슬쩍 비판합니다. 어려움 앞에서도 당당하고 꿋꿋하게 살아가는 까투리의 모습은 주체적인 여성과 백성들의 희망을 나타내지요.
《장끼전》의 마지막 부분은 본마다 내용이 조금씩 다릅니다. 까투리는 다시 혼인하기도 하고, 혼자 살기도 하고, 멀리 도망가 살기도 합니다. 아마 옛사람들도 까투리에 자신을 빗대 더 나은 삶은 어떤 것일지 고민했나 봅니다. 잘못을 돌아보고, 바른 변화를 꿈꾸게 하는 이야기가 어린이들에게 앞으로의 삶을 살아나가는 데 필요한 용기와 지혜를 줄 것입니다.
불행을 딛고 다시금 살아가는 꿋꿋한 이야기
《장끼전》 속 까투리의 삶은 어려움과 슬픔이 가득합니다. 추운 겨울날 먹을 것이 없어 쫄쫄 굶다가 깊은 산 곳곳을 헤매기도 하고, 사냥꾼과 사나운 짐승한테 남편과 자식을 잃기도 합니다. 또 자신의 슬픔은 헤아려 주지 않고, 자기 욕심만 앞세우며 청혼하는 수컷 새들에게 시달리기도 하지요. 불행은 마치 파도처럼 까투리에게 연이어 밀려듭니다.
하지만 모든 것을 다 포기할 것만 같은 순간에도 까투리는 삶을 놓지 않습니다. 천천히 숨을 고르고, 새롭게 나아갈 길
