들어가며
1. 제후국의 왕자에서 맑고 깨끗한 은자로: 백이와 숙제
2. 사람이 사람을 알아준다는 것: 관중과 안영
3. 흙수저에서 약소국들의 ‘합종’을 이룬 거인으로: 소진
4. 도둑누명을 쓴 자에서 천하통일에 공헌한 유세가로: 장의
5. 예로 나라를 구한 강호의 화신: 위공자
6. 모국의 실패자에서 타국에서의 승리자로: 범저
7. 환관의 식객에서 문경지교의 주인공으로: 인상여
8. 독서인에서 우주의 중심을 찌른 자객으로: 형가
9. ‘생쥐 철학’으로 제국의 기틀을 마련한 승상: 이사
10. 시정잡배에서 백전백승의 전략가로: 회음후 한신
11. 봄꽃처럼 사랑받았으나 불운했던 명장: 이장군 이광
12. ‘사람’과 ‘때’를 알아본 대정치가이자 재물의 신: 범려
후기
1. 『사기열전』에서 12개의 명편을 읽으며
‘좋은 삶이란 무엇인가’를 사색한 고전 에세이
‘나의 고전 독법’은 보통 사람들이 관심을 가질 주제로 정전 혹은 고전을 새롭게 읽는 메멘토의 문고 시리즈다. 첫 책은 중국철학자 황희경이 『사기열전』을 통해 ‘좋은 삶이란 무엇인가’를 사색한 고전 에세이다.
“표범의 무늬가 가을이 되면 아름다워진다”는 뜻의 ‘표변(豹變’은 『주역』의 ‘군자표변’에서 유래한 단어로 ‘군자는 표변한다’는 좋은 말이다. ‘표변하는 삶’은 허물을 고쳐 말과 행동이 뚜렷이 달라져 삶이 좋은 방향으로, 높은 단계로 멋지게 변신하는 것을 말한다. 이 책은 『사기열전』 70편 중 12개의 명편을 뽑아 알맞은 때에 내린 선택과 결단으로 삶을 바꾼 인물들을 이야기한다.
12개의 열전은 선택하는 사람마다 차이가 있지만 대개 명편으로 꼽히며 지명도가 높다. 열전 가운데 가장 유명한 편은 「백이열전(伯夷列傳」과 「회음후열전(淮陰侯列傳」이다. 은주(殷周 교체기에 살았던 백이부터 한나라 초기의 이광(李廣 장군까지 다루지만 대부분 전국시대의 인물들이다. 저자는 우리가 살아가는 이 시대가 또 다른 의미의 전국시대라고 보고 「소진열전(蘇秦列傳」 「장의열전(張儀列傳」처럼 명편으로 자주 거론되지 않지만 지금의 국제정세에 시사점을 주는 열전도 소개했다. 소진과 장의는 종횡가(縱橫家를 대표하는 인물로 알려져 있다. 종횡가는 전국시대에 권모(權謀나 책략, 언변 등을 바탕으로 제후들에게 유세하며 정치 외교 활동을 펼친 일군의 사람들을 말한다.
2. 곤욕을 참고 분발하여 일순간에 빛을 발한 영웅,
불운했지만 아름다운 삶을 산 호걸 들의 기록
이 책에서 소개하는 열전 12편의 주인공들은 대체로 자신의 처지를 비관하지 않고 분발하여 결국 표범이 아름다운 무늬를 드러내듯 변신한 인물들이다. 소진과 장의는 각각 빈한한 가정에서 태어나 집안사람들에게조차 냉대를 받거나(소진 출세한 동문을 찾아갔다가 모욕적인 대접을 받았지만(장의, 둘 다 욕됨을 견디고 노력하
