- 죽음과 삶의 경계, 처절한 사선(死線을 버틴 북한이탈주민의 삶의 기록
- 상처를 씻어 내고, 새 삶을 향해 한 발 내딛는 감동의 상담 과정
책을 읽다 보면, 처음에는 한신혜 씨가 겪은 사건들에 집중하게 된다. 익숙지 않은 북한의 풍경과 생활상, 삶과 죽음을 넘나드는 사건들, 그리고 사람 때문에 절망하고 사람 덕분에 살아 내는 이야기들…. 과연 이 모든 일들이 한 사람에게 다 일어난 것이 맞나, 의문이 들 정도로 암담한 이야기들이 이어진다. 그리고 이야기를 더 따라가다 보면 ‘한 사람이 이 많은 사건을 겪고도 버티는 것이 가능할까?’라는 생각과 함께 한신혜 씨의 생존 의지와 본능에 감탄하게 된다. 그리고 책을 마칠 때쯤이면 죽음과 삶의 경계에서 아슬아슬하게 살아남고, 가족과 떨어져 외롭게 버티면서 한신혜 씨는 얼마나 두터운 상처를 입었을까, 감히 상상하고 염려하게 된다.
만약 이 책이 단순히 한신혜 씨 삶의 기록이었다면, 독자는 쉽게 읽어 내려가기 힘들 것이다. 그만큼 모든 서사가 절망과 고난으로 가득 차 있고, 또 독자로 하여금 긴장을 놓을 수 없게 하기 때문이다. 그러나 각 챕터의 말미 저자의 상담기록을 통해, 상처를 한 꺼풀씩 벗겨 내는 한신혜 씨의 희망적인 모습을 볼 수 있기에 독자는 안심하고 또 감동하며 이야기를 따라 내려갈 수 있을 것이다. 그리고 책을 마치고 난 뒤, 가만히 마음으로 한신혜 씨의 후일을 응원하게 될 것이다.
