* 세계에서 가장 방대한 《사기》 〈표〉
〈표〉는 모두 10개이다. 오제 및 하은주(夏殷周에 관해 기술한 〈삼대세표(三代世表〉부터 한(漢나라가 일어선 이후의 장수, 재상들에 대해 기술한 〈한흥이래장상명신연표(漢興以來將相名臣年表〉까지 10개여서 〈10표〉라고도 부른다. 〈10표〉는 크게 둘로 나눌 수 있다. 하나는 사건을 위주로 분류한 사건연표이고, 다른 하나는 인물을 위주로 분류한 인물연표이다. 사마천이 중국사의 시조라고 설정한 황제부터 하·은·주 삼대를 거쳐 춘추, 전국시대 및 진(秦과 한(漢나라에서 있었던 중요 사건과 인물들을 수록했다. 사마천은 “시대를 함께해도 세대가 다르므로 연차(年差가 분명하지 않아서 〈십표(十表〉를 지었다.”라고 설명하고 있다. 오제부터 한 무제에 이르기까지 수많은 나라들에서 있었던 수많은 사건들과 인물들의 즉위, 폐위, 전쟁, 사망들에 관한 연대를 표로 작성했다. 이런 표가 존재하지 않았던 시대에 사마천이 가장 고심했던 것은 무엇을 기준으로 삼느냐 하는 것이었을 것이다. 사마천은 주(周나라 연호와 노(魯나라 연대기를 기준으로 이 방대한 〈표〉를 작성했다. 진(秦나라가 중원을 장악한 이후 주(周나라 왕실에 보존되어 있던 많은 역사자료를 훼손했다. 그래서 공자가 편찬한 《춘추》와 그 주석서들이 중요했는데 공자는 노(魯나라 연대를 기준으로 작성했다.
〈10표〉 중에는 〈진초지제월표(秦楚之際月表〉같은 월표(月表도 있다. 중원을 통일한 진나라가 서기전 209년 초나라의 진섭(陳涉의 봉기에 의해서 무너지기 시작해서 초나라 항우가 일어섰다가 서기전 202년 한나라 유방의 승리로 끝나는 7년간의 짧은 기간에 대해서는 연표가 아닌 월표로 정리한 것이다.
이 〈표〉를 번역하는 것은 쉬운 일이 아니다. 예를 들면 〈육국연표(六國年表〉는 전국시대 연표인데, 주(周와 진(秦을 제외한 위(魏·한(韓·조(趙·초(楚·연(燕·제(齊에 관한 연표이다. 서기전 469년의 경우 사마천은 ‘주(周 八, 진(秦 八, 조(趙 四十九, 초(楚 二十, 연(燕
