제1부 퇴계 이황과 고봉 기대승의 사단칠정논쟁
제1장 사단칠정논쟁, 이황과 기대승의 학술적 교류와 도덕적 탐색 _김기주
제2장 이황과 기대승의 사칠왕복서에 대한 내용 분석 _이기훈
제3장 주자학에서 본 이황과 기대승의 사단칠정논쟁 _심도희
제2부 퇴계학파의 사단칠정설 전개
제1장 퇴계 이황의 사칠론과 그의 성리설 _홍원식
제2장 사단칠정론의 변화로 본 퇴계학의 분화와 전개 _이상호
제3장 전기 퇴계학파의 사단칠정론―권상일을 중심으로 _홍원식
제4장 이익의 사단칠정설과 성호학파의 사상적 분기 _추제협
제3부 율곡학파의 사단칠정설 전개
제1장 기대승의 리기심성론과 사칠론 _황지원
제2장 기발리승일도설로 본 기호학파의 3기 발전 _김기주
제3장 후기 기호학파의 리기론과 사칠론―노사 기정진의 사단칠정론을 중심으로 _심도희
제4부 사단칠정논쟁의 귀결과 철학적 의미
제1장 사단칠정논쟁으로부터 심즉리로―사단칠정논쟁에 대한 이항로·기정진·이진상의 결론 _김기주
제2장 사칠론의 덕윤리적 접근―유덕자와 무덕자의 윤리를 중심으로 _권상우
이 책은 총 4부로 구성되어 있으며, 12편의 글을 실었다.
1부에서는 이황과 기대승 사이의 사단칠정논쟁을 집중적으로 분석한다. 학술적 교류와 도덕적 탐색이라는 관점에서 양자 간의 논쟁을 전체적으로 정리하였고, 이어 양자 간 주고받은 편지를 시간적 순서에 따라 하나하나 배열하고 핵심적 주장과 논쟁점들을 꼼꼼히 정리하였으며, 양자 간의 논쟁이 주희의 학설에 대한 정확한 해석 여부의 문제를 놓고 전개되었기 때문에 주자설의 관점에서 양자의 설을 한번 검토해 보았다.
2부에서는 이황과 그의 후예들의 사단칠정론에 대해 분석한다. 이황의 사단칠정론을 그의 성리설 전체와 연결시켜 정리하고, 퇴계학파의 전개과정에서 사단칠정론은 몇 단계의 변화 과정을 거친다는 관점을 전개하였으며, 권상일을 중심으로 전기 퇴계학파의 사단칠정론을 분석하였다. 그리고 근기 퇴계학파를 대표하는 이익의 사단칠정론을 분석한 뒤 이를 둘러싼 해석의 차이로 그의 후예들 간 학파적 분기가 일어나는 장면을 정리하였다.
3부에서는 기대승과 그의 입장을 계승한 기호율곡학파의 사단칠정론을 분석한다. 기대승의 사단칠정론을 그의 성리설 전체와 연결시키고, 기호학파의 기본 입장인 기발리승일도설의 변모 양상을 3단계로 구분하여 분석하였다. 이어 기정진의 사단칠정론을 중심으로 후기 기호학파를 정리하였다.
4부에서는 조선 말 주자학을 대표하는 이항로, 기정진, 이진상 세 사람이 비록 학파를 달리 하지만 사단칠정론에 대한 그들의 결론이 결국 심즉리로 귀결되었음을 밝혔으며, 조선시대 사단칠정논쟁을 덕윤리의 전개라는 관점에서 전체적으로 정리했다.
