『아일랜드 왕자』는 다양한 등장인물과 복잡한 사건들, 현재와 과거를 오가는 독특한 구성으로 자칫 어렵게 느껴질 수도 있는 이야기지만, 패드라익 콜럼은 특유의 기발하고도 치밀한 입담으로 독자들을 들었다 놓았다 하며 시선을 사로잡는다.
아일랜드 왕자와 그의 형제, ‘염소 가죽을 입은 소년’이라 불리던 플란의 모험이 큰 흐름을 이루는 이 책은 아일랜드 특유의 정서와 자연환경, 그리고 마치 이야기 속에 독자들이 실제로 들어간 듯한 생생한 사건 묘사로 짜릿한 즐거움을 선사한다. 또 특정한 과제를 가진 두 인물이 자신이 원하는 바를 성취하기 위해 온갖 험난한 일을 거치는 과정을 눈으로 지켜보는 독자 역시 모험심과 성취감, 그리고 자아 정체성을 높여간다.
패드라익 콜럼과 환상의 짝꿍이라 불리는 윌리 포가니의 수려한 일러스트는 이 책의 매력을 더한다. 적재적소에 적절하게 배치된 일러스트는 시각적 즐거움은 물론, 이야기의 흐름을 따라가고 이해하는 데 도움을 줌으로써 그 역할을 톡톡히 해낸다.
어린이와 청소년, 그리고 성인 독자들에게 『아일랜드 왕자』는 제각기 다른 매력으로 다가갈 것이다. 자, 패드라익 콜럼이 들려주는 두 소년의 특별한 모험에 함께 떠나보는 건 어떨까. 그들과 함께하는 모험을 통해 당신 역시 이전의 자신보다 더욱 성숙하고 용감한 인물로 성장해 있을 것이다.
