만화의 모험, 만화의 파격: 농담의 폐허에서 농담을 소생시키는 만화적 실험
신작《금붕어》의 모티브는 꽤 먼 시간을 거슬러 가야 한다. 작가가 1987년 발표한 8쪽 단편 만화 <아버지와 아들>을 장편으로 완결하리라는 구상이 33년 만에 맺은 결실이다. 작가가 아직 아들이기만 했을 때 꿈틀거린 상상이 중년에 접어든 아버지가 되어 비로소 지면에 펼쳐진 것이다. 오랜 시간 그 상상의 불씨를 보듬어 끝내 모닥불로 피워낸 끈질김과 작가 의식이 대담한 실험 정신이 깃든 작품으로 탄생했다.
모든 소생은 폐허에서 비롯된다. 사람도 사물도 다시 태어나기 위해서는 철저한 해체를 통한 폐허의 시간을 통과해야 한다. 때문일까. 시종일관 코맥 매카시의 소설《로드》를 연상시키는 음울한 폐허의 풍경이 펼쳐지는 그림들 속에서 희망의 기미는 언제 드러날 것인지 긴장하며 책장을 넘기게 된다. 하지만 이 작품은 그리 친절한 편이 아니다. 만화에서 흔하디 흔한 단 한 글자의 의성어와 의태어는 물론이고 대사 한 줄 없다. 작품의 시작과 끝에 들어간 단 몇 줄의 문장만이 어렴풋이 이 작품의 가로등 역할을 할 뿐이다.
그러하다. 《금붕어》의 스토리는 오로지 그림으로 전개된다. 문자 사용을 인내한 만화라니 독자들은 오로지 그림에만 집중하게 된다. 문자가 사라진 자리는 오롯이 독자들의 상상으로 이야기를 구성할 여지가 된다. 불친절의 미덕이다. 그리하여 독자들은 자신만의 상상력으로 구성해가는 이야기를 다듬기 위해 스쳐 넘긴 페이지를 몇 번이고 거듭 다시 넘겨보는 새로운 만화 읽기를 경험하게 될 것이다. 독자들이 각자의 시각과 방식으로 말풍선을 머릿속에 그려보게 만드는 작가의 겸손한 도전으로 책 한 권은 다른 색과 이야기를 담은 천 개의 책으로 재탄생할 것이다.
궁금하다. 작가는 왜 이런 모험을 실행한 것일까. 자칫 오해와 외면의 위험을 감수하면서까지.
말풍선을 넣었더라면 얻을 수 있었던 가독성을 포기하고 수 백 수 천 개의 선을 더 그려 넣어야 하는 수고를 선택한 것일까. 색을
