전 세계적으로 가장 많이 읽힌 페미니즘의 정전(正典
제2물결 페미니즘의 살아 있는 역사, 《성 정치학》
1970년 초판 출간 50주년 기념 한국어판 출간
사회 곳곳에 뿌리 깊게 자리 잡아 제도화된 남성 중심 지배 이데올로기인 가부장제 아래에서 여성은 교묘한 형태로 “내면의 식민화”에 빠지게 된다고 진단하며 제2물결 페미니즘 운동을 최전선에서 이끈 케이트 밀렛의 《성 정치학》이 초판 출간 50주년을 맞아 다시 한국 독자를 찾아왔다. 이 책은 ‘정치’를 정당을 중심으로 한 협소한 개념으로 보지 않고 “권력으로 구조화된 관계와 배치”로 정의해 가부장제에서 성(性이 지니고 있는 정치적 함의를 분석했다. 이 때문에 ‘개인적인 것이 정치적이다(The Personal is Political’라는 슬로건으로 대표되는 제2물결 페미니즘 운동의 이론적, 철학적 토대를 제공할 수 있었다.
밀렛의 컬럼비아 대학교 박사 학위 논문을 바탕으로 1970년 출간된 이 책은 미국 사회를 뒤흔들며 찬사와 비난을 동시에 받았다. 당시 미국은 여성의 참정권을 쟁취했지만, “혁명이라기보다 개혁으로 끝난” 첫 번째 페미니즘 운동의 물결이 잠잠해진 이후 다시금 두 번째 거대한 물결이 일어나고 있었다. 여성을 향한 노골적인 혐오는 줄어들었다고 하더라도 심리학과 사회학 등 사회적 통제를 유지하는 데 유용한 학문의 뒷받침을 받은 남성 중심의 사회 질서가 견고하게 유지되던 당시 상황에서 낭만적으로만 여겼던 남녀의 사랑을 지배와 피지배의 권력 관계로 정의한 주장은 반대 세력을 대경실색하게 만들었다. 밀렛의 초상화를 표지에 장식하며 페미니즘 운동을 커버스토리로 다룬 1970년 8월 31일 발행된 《타임》에는 밀렛의 논문을 지도한 조지 스테이드 교수의 다음과 같은 평이 실려 있다. “호두까기 인형에 고환이 물린 채 앉아 있는 기분으로 이 책을 읽게 될 것이다.” 그의 한마디는 이 책을 둘러싼 당시의 분위기를 단적으로 보여준다.
여성 참정권을 쟁취한 이후 반동적 상황을 겪으며 두 번째 페미니즘
