Letters 1
사랑하는 아들에게
？시간의 진정한 가치를 아는 자만이 인생을 알 수 있다 _ 10
？자기 개발을 위한 노력은 아무리 해도 지나치지 않다 _ 18
Letters 2
큰 그릇일수록 더 많은 것을 담을 수 있다
？부단한 노력 없이는 성공할 수 없다 _ 26
？작은 일에 소홀히 하지 않는 사람이 성공한다 _ 32
？상대방의 자존심도 너의 자존심만큼이나 중요하다 _ 38
？자신의 가치관으로만 세상을 판단하지 마라 _ 42
Letters 3
성공적인 삶을 위한 마음가짐
？오늘 1분을 비웃는 자, 내일 1초에 운다 _ 48
？자기 자신을 지혜롭게 발전시켜라 _ 56
？일의 기쁨을 아는 사람만이 진정한 자기발전이 가능하다 _ 64
？돈의 사용을 통해 배우는 인생의 지혜 _70
Letters 4
성공을 위한 삶의 태도
？역사에 관심이 있어야 미래를 볼 수 있다 _ 78
？책 읽는 습관에서 비롯되는 인생의 지혜 _ 88
？체험을 통해 배운 지식이야말로 참된 지식이다 _ 92
Letters 5
나만의 뚜렷한 주관을 가져라
？사물을 보는 데에는 정확한 판단력이 필요하다 _ 100
？어떤 상황에서도 흐려지지 않는 판단력을 유지해라 106
？현실성 없는 학문은 훌륭한 열매를 맺지 못한다 _ 110
？표현력을 갈고 닦아 설득력을 키워라 _ 116
？자기의 이름에 자신과 긍지를 가져라 _ 124
Letters 6
일생을 함께 할 우정을 키워나가는 방법
？친구는 자신의 인격을 비추는 거울이다 _ 130
？자기 발전에 도움이 되는 교제에 힘써라 _ 134
？사람을 제대로 평가할 수 있는 안목을 길러라 _ 140
？감사의 마음을 솔직하게 표현할 줄 알아야 한다 _ 144
Letters 7
신뢰받을 수 있는 인간관계의 비결
？상대로부터 신뢰받을 수 있는 인간이 되어라 _ 152
？경거망동하지 말고 중심을 잡고 행동해라 _ 160
？상대방에 대한
● 인생에서 가장 중요한 시간은 바로 오늘이다
18세기 영국의 유명한 정치가이자 외교관이며 문필가였던 필립 체스터필드는 성공한 사회인이었던 동시에 자신이 인생을 통해 깨달은 지혜를 30년간 편지로써 아들에게 전수한 세심한 아버지였다.
이 책에 수록된 편지들은 자신의 아들에게 보낸 것으로, 1774년 책으로 출간되자마자 영국 상류사회에서 교과서로 사용할 만큼 많은 찬사를 받았다. 사람들의 심리와 사회상을 예리하게 파헤쳐, 생활하는 데 꼭 필요한 지혜를 선사하는 그의 편지들은 오늘날에도 이 세상에 발을 내딛는 자녀들에게 살아갈 지혜를 주기에 충분하며 영국의 명문대학에서도 필수과목으로 권장하는 책이기도 하다. 이 책의 저자는 먼저 사회에 진출하기 전에 학문의 기반을 다져 놓을 것을 강조하며 일단 기반이 다져져 있으면 언제든지 원할 때 원하는 만큼의 지식을 쌓을 수 있다고 한다. 다시 말해서 스스로 생각하는 습관, 사물을 바라보는 눈, 사건을 해석하는 시각, 판별하고 비판할 수 있는 능력 등이 생기도록 학문의 기초를 다져야 한다고 했다. 아울러 자신의 꿈이 무엇이든, 바람이 무엇이든 예컨대 정치가든, 학자든, 작가든, 예술가든, 그 목적지를 향해 달리기 위해 지금 필요한 것은 걷는 방법을 배우는 것이고 그러기 위해서는 학문의 기초를 닦는 데에 최선을 다하라고 힘주어 말한다.
뿐만 아니라 자신을 성장시키는 세 가지 요소로 지식과 식견 그리고 매너가 훌륭한 사람을 될 것을 당부하며 너무 모나지도 뒤지지도 않는 사람다운 사람만이 이 사회가 요구하는 젊은이들의 표상이라고 주장하였다.
