감수의 말_ ‘인간 있는 세상’이 지속되려면
한국어판 서문_ 사람과 사람, 사람과 자연의 화해를 꿈꾸며
인간 없는 세상 연대기
프롤로그_ 원숭이에 얽힌 화두 하나
chapter1 미지의 세상으로의 여행
1 희미한 에덴의 향기
2 집은 허물어지고
3 잃어버린 인간들의 도시
4 인간 이전의 세상
5 사라진 동물들
6 아프리카의 역설
chapter2 그들이 내게 알려준 것들
7 키프로스섬의 비극
8 카파도키아의 지하도시
9 떠도는 플라스틱
10 텍사스 석유화학 지대
11 흙과 땅의 기억
chapter3 인류의 유산
12 세계 불가사의의 운명
13 한국 비무장지대의 교훈
14 세상 모든 새들의 노래
15 방사능 유산
16 우리가 지형에 남긴 것
chapter4 해피엔딩을 위하여
17 자발적인류멸종운동과 포스트휴머니즘
18 예술은 우리보다 길다
19 바다, 온 생명의 요람
에필로그_ 우리의 지구, 우리의 영혼
감사의 말
옮긴이의 말
참고문헌
찾아보기
인간이 사라진 이튿날,
자연은 일제히 집 청소를 시작한다
인류세 이후 새롭게 기록될 지구의 역사
인간인 우리가 ‘인간 없는 세상’의 모습을 상상하기란 쉽지 않다. 그런데 최근, 이를 어렴풋이 짐작할 수 있게 해주는 광경이 지구 곳곳에 출몰하기 시작했다.
몇 년간 ‘하늘색’이 무슨 색인지조차 기억나지 않을 만큼 뿌연 미세먼지로 가득했던 아시아 지역의 하늘이 다시금 청명해졌다. 도시의 진동과 소음도 눈에 띄게 감소했다. 호주에서는 캥거루가 차도를 질주하고, 칠레에서는 퓨마가 도심 한복판을 대낮부터 어슬렁거리고, 웨일스에서는 산양 떼가 시내 상점을 기웃거린다.
어떻게 된 일일까. 바로 인류를 위협하는 코로나19 바이러스로 인해 사람들이 급격히 바깥활동을 줄이면서 나타난 현상이다. 더욱 놀라운 건 이것이, 팬데믹 상황이 전 세계를 강타한 지 불과 1년도 되지 않은 2020년 현재의 일이라는 점이다. 인류가 그저 활동을 줄이는 것만으로 지구가 무서운 속도로 자기치유를 해나간다는 사실이 분명히 입증된 셈이다.
이번 《인간 없는 세상》 개정판에서 감수를 맡은 최재천 교수도 이러한 풍경들을 나열하면서, “지구는 끄떡없다. (… 우리가 사라지면 공기와 물이 다시 맑아지며 지구는 훨씬 살기 좋은 곳으로 되돌아갈 것”이라고 단언한다.
그런 점에서 앨런 와이즈먼이 2007년 집필한 《인간 없는 세상》은 인류에게 일종의 계시록과도 같은 책이다. 그에 따르면, 인간이 사라진 후 자연은 바로 다음 날부터 원래의 모습을 되찾기 위해 집 청소에 들어간다. 그렇게 불과 이틀 만에 뉴욕 지하철역이 침수하는 것을 시작으로, 도시가 숲으로 변하고 건물이 붕괴되고 농작물이 야생 상태로 돌아가는 등 웬만한 인간의 흔적이 사라지는 데 채 1세기도 걸리지 않는다고 한다. 물론 플라스틱이나 청동 조각품 등은 더 긴 세월을 버티겠지만, 결국 영원히 남는 것은 라디오와 텔레비전 방송 전파 정도라는 것이다.
집요한 현장취재, 서정적인 필치, 경이로운 상상력!
탁월한 감각으로 써내려간
