희망에 대하여_ ‘밖’에 나가지 못하고 아파트를 탐험하는 아이
“나는 절망 속에서 온갖 좋은 일을 떠올리는 아이다.”
샤를리는 독특한 아이다. ‘샤를리’라고 이름 붙인 거북을 키우고, 욕조에서 생각하는 시간을 즐기며, 검은색이 아름답다고 표현한다. 남자아이로 오해받고, 무엇이든 세는 습관이 있고, 미신을 믿으면서도, 과학 잡지를 좋아한다. 마치 예술가처럼 예민하고 변덕스럽고 혼란스러운 열한 살 샤를리에게 최악의 사건이 터진다. 엄마와 여동생이 타고 있던 차가 사고를 당해 엄마는 다리를 잃고 여동생은 목숨을 잃은 것이다. 엄마는 사고 후유증으로 샤를리한테 안 좋은 일이 생길까 봐 불안해하며, 샤를리가 늘 자기 곁에 있기를 바란다. 여름방학이 시작되고, 샤를리는 엄마를 위해 아파트 밖으로 나가지 않기로 약속한다. 그런 답답한 상황 속에서 샤를리는 숨통이 트일 만한 멋진 계획을 떠올린다. 바로 아파트를 탐험하기로. 아파트에 사는 사람들을 방문하고, 그 집에서 보이는 창밖 풍경을 카메라로 찍고, 그 집의 물건 하나를 슬쩍해서 기념품으로 챙기기로 한 것이다. 그렇게 ‘아파트 탐험록’을 쓰기로 마음먹는다. 하지만 샤를리에게 주어진 시간은 딱 15분뿐이다. 삡삡삡! 타이머가 울리면 샤를리는 집으로 돌아와야 한다.
이제 샤를리는 카메라와 15분밖에 주어지지 않은 타이머를 가지고 아파트 탐험을 시작한다. 아파트 탐험은 샤를리에게 활력과 기쁨을 준다. 아파트 탐험록에 사진과 글이 늘어날수록, 상자에 기념품이 채워질수록 샤를리는 절망 ‘속’에서 ‘밖’으로 빠져나오기 시작한다.
변화에 대하여_ ‘1층’으로 이사 와야 했던 가족
“이제 과거의 사진을 떼고, 새로운 삶이 담긴 사진으로 바꿀 시간.”
‘최악의 날’ 이후 샤를리네 가족은 어떤 건물 꼭대기 층에 살다가 브뤼셀에서 가장 높은 아파트의 1층으로 이사를 온다. 엄마가 사고로 다리를 잃어 휠체어를 타야 했기 때문이다. 1층이라는 공간은 바닥으로 뚝 떨어진 샤를리네 가족의 현실과 마음처럼 보인다. 하지만 아파트
