들어가는 말
제1부 치열한 전략과 신경전의 명승부: 라이벌 열전
1 지독한 복수전의 시초_ ‘와신상담’의 유래를 찾아서
2 인질 상황에서도 기회를 만들다_ ‘토사구팽’의 유래를 찾아서
3 《손자병법》의 진정한 계승자_ 앉은뱅이 손빈의 역습
4 권력 다툼의 라운드에 선 왕권과 신권_ 카노사의 굴욕
5 전설의 무기와 최첨단 무기의 대결_ 로마와 오스만 제국의 무기전
제2부 역사를 움직인 여성들: 허스토리HERSTORY
6 두 남자를 황제로 만들다_ 절대권력을 휘두른 여태후
7 세상에서 가장 악독한 황제의 어머니_ 아들을 폭군으로 만든 아그리피나
8 수치심도 불사한 아름다운 희생_ 백성을 위해 옷을 벗은 레이디 고다이버
9 국가에게 버림받은 영웅_ 전쟁의 희생양이 된 잔 다르크
제3부 엉뚱한 선택이 낳은 위대한 결과: 바보들이 만든 역사
10 3천 년 역사 집필에 필생을 걸다_ 궁형을 선택한 사마천
11 무모한 서역 원정이 비단길을 열다_ 장건의 실크로드 발견
12 세 번의 ‘참을 인’으로 일본을 통일하다_ 최후의 승자, 도쿠가와 이에야스
13 구국의 기로에서 한 발 물러서다_ 시안사건의 설계자, 장학량
14 로마와 이탈리아를 구한 두 바보_ 킨킨나투스와 가리발디
15 세상의 모든 것이 궁금했던 남자_ ‘최초의 미국인’, 벤저민 프랭클린
제4부 은밀하게, 위대하게: 비밀리에 진행된 음모들
16 킹메이커, 권력을 넘보다_ 진나라의 대부호, 여불위의 최후
17 한 끗 차이로 실패한 암살 시도_ 진시황 암살 프로젝트
18 하루 차이로 실패한 화약 음모 사건_ 가이 포크스와 영국왕 암살 사건
19 스웨덴을 발칵 뒤집은 희대의 미스터리_ 올로프 팔메 암살 사건
20 베트남 전쟁을 일으킨 미국의 진실_ 통킹만 사건과 〈펜타곤 페이퍼〉
제5부 권력을 향해 쏘아 올린 작은 불빛: 세상을 바꾼 혁명들
21 인류 역사의 분기점이 되다_ 프랑스 혁명의 발화점
22 무고한 개인을 파괴한 절대권력_ 드레퓌스 사건
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권위는 내려놓고 오로지 재미만 챙겼다!
가십 기사처럼 5분만 읽어도 세계사가 쉬워지는 역사 수업
우리는 역사적 사건을 재구성하고 극적으로 연출한 사극이나 영화는 쉽게 재미를 느끼고 몰입한다. 하지만 역사를 공부하려고 책을 펴면, 몇 장을 채 넘기기도 전에 따분해지고 이해력이 떨어진다. 물론 역사를 단번에 이해하는 것은 어렵고 힘들다. 수천 년의 시간 동안 인간이 만들어낸 방대한 기록을 읽으려면 많은 시간과 집중이 필요하지만, 정작 그럴 만한 시간도 여유도 확보하기 쉽지 않다. 이럴 때는 ‘누가 쉽게 설명해줬으면 좋겠는데……’, ‘딱 필요한 역사만 공부하고 싶어……’ 하고 생각하게 된다.
이 책은 이런 고민이 있는 사람들에게 가장 적합한 세계사 에피소드 서른 가지를 엮었다. 저자는 역사를 사랑하는 ‘덕후’이자 역사 이야기를 전달하는 보부상을 자처하며, 권위를 내려놓고 오로지 독자의 재미를 위해 이른바 ‘썰’을 풀 듯 역사 이야기를 술술 늘어놓는다. 라이벌 열전, 역사 속 여성들, 권력을 포기한 바보들, 음모, 혁명, 소소한 역사 등 여섯 가지 주제로 엮은 각각의 에피소드는 세계사에 대한 배경 지식이 없어도 누구나 쉽게 이해할 수 있다. 또한 한 편의 이야기를 읽는 데 채 5분이 걸리지 않아 마치 가십 기사를 읽듯 편안하고 빠르게 역사 지식을 쌓을 수 있다.
역사 공부는 하기 싫지만, 아는 척은 하고 싶다
어디서든 써먹을 수 있는 가장 최소한의 세계사
이 책에서는 한 번쯤 들어봤을 법한 에피소드부터 비교적 잘 몰랐던 에피소드까지 친절하게 설명한다. 예를 들면 ‘와신상담(臥薪嘗膽’, ‘토사구팽(兎死狗烹’ 등의 사자성어를 만든 오나라와 월나라의 복수전, 프랑스와 잉글랜드의 백년전쟁에서 활약한 잔 다르크가 국민 영웅이 되었다가 마녀로 몰려 화형당한 이유, 연나라 태자 단이 진시황을 암살하려다 실패한 이야기, 바스티유 감옥이 함락되고 루이 16세와 마리 앙투아네트가 단두대에서 처형된 프랑스 혁명 등은 교과서로 배우거나 한 번은 들어본 역사 이야기다.
