더스트볼이 주는 교훈
이 책은 더스트볼이 왜 발생했고, 인류에게 얼마나 치명적인 재앙이었고, 어떻게 위기를 극복했는지, 그것이 남긴 상처와 교훈은 어떤 것인지, 그리고 생태계 파괴와 교란이 인류와 지구 생명체에게 얼마나 위험한지를 독자들에게 사실적이고도 알기 쉽게 들려준다. ‘더스트볼에 관한 더 궁금한 이야기’는 부록으로 상세하게 실어 놓았다.
황사와 닮은 최악의 자연 재앙 ‘더스트볼’
이 책을 주목하는 이유는 황사(黃砂 때문이다. 여러 가지 면에서 더스트볼(먼지 폭풍은 중국과 몽골 지역에서 불어오는 ‘황사’와 꼭 닮았다. 땅이 건조하고, 흙가루가 매우 작고, 이 작은 흙먼지를 대기 중으로 옮길 수 있는 강한 바람이 있어야 하며, 건조한 토양 일부가 공중으로 떠오르는 것을 막아 주는 식물 군락 등이 없는 곳에서 발생한다는 것과, 강풍에 모래와 먼지가 수백, 수천 미터까지 솟아올라 멀게는 수천 킬로미터까지 날아가 피해를 주고, 심한 경우에는 앞을 볼 수 없을 만큼 세상을 암흑으로 뒤덮고, 사람들에게 각종 질병을 안겨준다는 것 등등 공통점이 많다. 1930년대에 미국에서 벌어진 참혹한 역사에 주목하는 것은 이 때문이다. 황사는 과연 아시아의 더스트볼이 될 것인가?
‘제2의 더스트볼’을 예방하는 길은 사막화 확산 방지
더스트볼과 황사 발생의 주된 원인으로 모두 사막화 현상을 꼽는다. 사막화(desertification는 자연적 요인인 가뭄, 건조화 현상과 인위적 요인인 관개, 삼림 벌채와 초원 파괴, 환경 오염 등이 복합적으로 작용하여 토지가 사막환경화되는 현상을 말한다. 사막화 현상이 확대되면서 황사도 더 자주 발생하고, 강도도 더 세지고 있다. 앞으로 사막화가 더 심화되면 황사가 더스트볼보다 더 치명적인 재앙으로 우리에게 닥쳐올 수도 있다.
10대를 위한 훌륭한 그래픽 노블!
이 책은 화려하고도 섬세한 그림과 짤막하지만 함축적인 글로 더스트볼이 발생하게 된 이유부터 더스트볼 지역 사람들이 겪은 참혹한 모습, 더스트볼의 가공할 만한 위력
