1장 지구와 달의 형성
지구는 어떻게 만들어졌을까? … 014
태양계는 언제 어떻게 형성되었을까? … 018 층상 구조의 형성 … 022
달은 어떻게 만들어졌을까? … 024 지구 대기는 어떻게 변해 왔을까? … 27
물은 어디서 왔을까? … 030 후기 집중충돌 시대 … 033 지구 역사의 시대 구분 … 035
지구와 생명의 역사 산책: 24시간 지구 역사 … 037
2장 생명체의 출현
밀러의 실험 … 042
생명체는 언제 처음 나타났을까? … 046 생명체는 어디에서 시작되었을까? … 049
생명체는 어떻게 시작되었을까? … 054 진화는 어떻게 일어날까? … 057
지구와 생명의 역사 산책: 현재 지구에는 얼마나 많은 종이 살고 있을까? … 064
3장 대산소 사건과 눈덩이 지구
산소는 어떤 원소일까? … 068
광합성을 하는 생명체의 등장 … 071 호상 철광석의 생성 … 074 오존층의 형성 … 076
얼음으로 뒤덮인 눈덩이 지구 … 078
지구와 생명의 역사 산책: 눈덩이 지구가 있었다는 것을 알아낸 과학자들 … 083
4장 진핵생물과 다세포 생명체 그리고 유성생식
생명체는 모두 세포로 이루어졌다 … 088
진핵생물은 언제 나타났을까? … 092 진핵생물은 어떻게 시작되었을까? … 094
다세포 생물은 어떻게 나타났을까? … 098 유성생식이 왜 무성생식보다 유리할까? … 101
에디아카라 동물의 번성과 멸종 … 106
지구와 생명의 역사 산책: 생명체와 물질의 중간에 있는 바이러스 … 110
5장 움직이는 대륙
대륙이 움직이고 있다고 주장한 과학자들 … 114
베게너의 대륙 이동설 … 117 지각 판은 어떻게 이루어졌을까? … 119
무슨 힘이 지각 판을 움직이고 있을까? … 121
과거에 어떤 초대륙이 만들어졌다가 분리되었을까? … 125
지구와 생명의 역사 산책: 미래에는 지구의 모습이 어떻게 변할까? … 131
6장 캄브리아기 생명 대폭발
버제스 셰일에서 발견한 화석들
책은 지구 탄생에서 인류 등장까지 총 12개의 장으로 이루어져 있으며, 각각의 장은 세 부분으로 구성되어 있다.
- 장 전체의 이해를 돕기 위한 핵심적 내용으로 문제를 제기하면서 호기심을 유발하는 도입
처음 1장에서 ‘지구가 어떻게 만들어졌을까?’로 시작하는 장면부터가 호기심을 유발한다. 우리가 바로 지구에 살고 있기 때문이다. 생명체의 근원을 밝히기 위한 밀러의 실험(2장에 대한 이면적 이야기는 솔직하게 느껴진다. 드디어 생명의 근원에 접근한 생명체는 모두 세포로 이루어졌다(4장는 사실의 발견은 드디어 베일을 벗기는 기분이다. 버제스 셰일에서 발견한 화석들(6장은 생명에 대한 과학적 발견의 시작이다. 석유회사 직원들이 발견한 칙술루브 충돌구(8장는 생명 대멸종 사건의 원인을 과학적으로 증명한 장면으로 보인다. 이어지는 공룡 화석의 발견(10장, 루시의 이야기(12장는 생명과 인류의 진화 역사에 대한 호기심을 유발하기에 충분하다.
- 장의 핵심적인 주제를 밝히기 위해 과학적 이론을 토대로 지구와 생명의 역사를 소개하는 본문
본문에서는 각 장의 주제에 대한 과학적 발견 과정들을 과학의 역사와 함께 거시적으로 소개하여 지루하지 않게 과학적 사실에 접근하게 해준다. 예를 들어 2장 ‘생명체의 출현’에서는 생명체가 언제 처음 나타났고 어디에서 어떻게 시작되었는지를 과학 역사 서술 기법으로 소개하면서 각 사실들에 대한 이유를 과학적 논리로 설명해준다. 이러한 과학 역사 이야기를 다룰 때 ‘왜?’ ‘어떻게?’에 대한 충분한 설명과 이해가 중요한데 이 책의 본문은 이에 대해 충실히 다루었다. 6장 캄브리아기 생명 대폭발에서 ‘캄브리아기 생명 대폭발이 있었다는 것을 어떻게 알게 되었을까?’, 8장 생명 대멸종 사건에서 ‘생명 대멸종은 왜 일어났을까?’ 등의 예가 그것이다. 마지막 12장 인류의 등장에서 오스트랄로피테쿠스에서부터 호모사피엔스에 이르는 이야기는 마치 인류의 자서전 이야기에서 마지막 비밀을 푸는 느낌을 던져줘 한 권을 소설을 읽은 느낌마저 준다.
